食宿吃喝？程颂冷哼一声，要不是怕脏了手，都想抽这牙商几巴掌。
端看孩子们这副惨相，定是一路风餐露宿过来的，能花你几个铜钱！
心中激愤渐起，但程颂不屑与他掰扯，压了压火气正要开口，却被一声怨怒打断了。
“他说谎，他只给了我爹娘一两银子！”
牙商身后，一个十二三岁的男孩站了出来，双眼通红地瞪向牙商。
男孩的家被暴雨冲毁了，家里七个孩子活了五个，他是老三，爹娘没办法才商量着卖个孩子。
他心中也委屈，但大哥是家中的主要劳力，大姐又订了亲，弟弟妹妹又太小，只能把他卖掉。
一路上虽然被这牙商苛待，但想到卖了自己能换得一两银子，让家里撑到再种一茬庄稼，他就能咬牙继续挺下去。
他不能跑，身上没钱，跑了也是饿死，也不能真饿死，死了又怕这人去找他爹娘退钱。
他不知道眼前这位个子不高但极为俊俏秀气的小公子为何要问价，也不知这是不是他们的机会，但听到牙商居然说他只加一两银子报价，心中实在气愤，才忍不住站出来揭露这人的谎话。
有了一个领头的，又有孩子站了出来，说出这人给了家中多少钱。牙商听得面如死灰，盯住最先张嘴的几个暗恨不已，打定主意要把他们卖去“好地方”。
此刻，他只能先应对眼前的程颂，于是厚着脸皮使劲狡辩：
“小公子莫听他们乱说。钱都是给了他们爹娘，给了多少他们哪里知道。我真是没多要，一路上为让他们吃饱，确实花了不少银子，我总不能赔钱您说是吧？”
“你才乱说！吃饱饭的哪是这般模样！灾民都没这么可怜！”
没等程颂开口，身后的画砚气不过冲了出来，扬起脖子冲那牙商喊道。
当初许正他们来做工前，只靠养济院每日两顿稀饭活着，也不至于脸上连点血色都没有。
花了银子让他们吃饱？？谎言张口就来，这牙商怎得如此不要脸！气得书童想抡烧火棍！！
公堂之上不容喧哗，有理也得好好说。县尉看在程颂面上没有呵斥画砚，等着他把书童拉回去。怎知这平日里机灵活泛的小少爷，眼下却是丁点眼力见儿没有，背着手杵在那儿动也不动，由着孩子撒泼。
等画砚骂完，小胳膊叉回到腰间，黎仁诚才上前把人拉了回来。
被个孩子指着鼻子骂，牙商暗自咬牙却不敢还口。要是这公子嫌弃他们瘦弱不买最好，出了衙门他就去寻摸买家，大不了少赚几两，也得先把那几个敢乱说的打发了。
无视了牙商青白变换的脸色，程颂肃着脸再度开口：
“这里一共三十五人，其中五两的两个，八两的三个，其余都是十两，总共三百三十四两。每人只加了一两银子，也就说你买这些人共花费了二百九十九两，价钱可对？”
“对，对，公子算得正好。”
牙商闷头算了一会儿回道。他猜不透为何程颂这么问，只觉心中的紧张又甚了几分。
“好，我都买了。
“都，都买了？”
牙商面上一抽，眼中划过阴狠懊悔，从牙缝里挤出一句。
早知这小公子如此痛快，就该多报些！
按他原本的打算，这三十多个孩子至少能卖个五六百两，三百多两就卖了定是可惜。可公堂之上又容不得他反悔，一时间牙商有些拿不定主意，说话也磕巴起来。
“嗯，都买了。正好都在衙门，你把他们的红契交出来，今日就把契约办了。”
“红，红契……”
听到红契二字，牙商浑身一抖，腿软得差点给程颂跪了。
奴仆买卖与买房置地一样，都需要到衙门备案缴税、加盖官印，取得红契才算合法。购买奴仆的税钱是由买方出，牙商说他已经买下了三十五个孩子，那他手中就该有三十五份红契。
而他要同意把这群孩子卖给程颂，就得拿出旧的红契。衙门验证真伪后，再由程颂重新缴纳本次交易的税钱，办理新的红契，这场交易才能算完整合法。
这套规矩程颂本来不熟，还是几个月前帮画砚改户籍时回忆起来的。怕他有所遗漏，当时黎兄还把相关的律法给自己讲了一遍。
加上后来去合山给梁家兄弟补办身份文书，程序走得完整，现在的程颂对人口买卖、改奴为良的办理流程可能比这牙商都熟，一句话就掐住了对方脉门。
顷刻间便想明了利害，牙商立马转头，朝着县尉跪了下去，承认自己还未及办理红契，但绝非故意。
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