一股湿意忽然涌上沈青羽的眼眶——这几乎是她在这个世界听到的最温柔的情话。
哪怕它出自帝王之口, 君臣殊途的天然差距令它多少还存在几分压迫感，但也正是因为出自帝王之口，这份克制隐忍、温和包容，才显得格外珍贵。
像有电流细细窜过, 沈青羽感觉心口发软发麻, 她轻轻闭上眼, 好遮住眼底那片湿润。
须臾，她轻颔首：“是……臣明白。”
“既然明白, 你没有任何话想要跟朕说？”皇帝问。
沈青羽微微抬头。
皇帝凝视着她，灼灼逼人：“两年多的时间里，你对朕，当真就没有半分动心？”
两人四目相对。
沈青羽的春水眸中隐约还能窥见一点残留的水色, 将落未落。
她望向面前的帝王, 也在心底问了自己同样一个问题。
当真从来没有动心过么？
在南书房里, 在金銮殿上, 在他将御印交给你，在他把你按在龙椅上，问你想不想他时？
太多瞬间，一幕幕地浮现出来。
沈青羽没说话, 她的影子被烛火拉得很长, 心也跳得很快, 快到让她惶恐，她觉得皇帝一定听到了。
毕竟他就站在离她不到两步远的地方。
落日余晖将他整个人笼在一片温暖而虚幻的光晕里, 也将她的沉默照得无所遁形。
那些烂熟于心的君君臣臣的话, 都不过是自欺欺人的托词与借口。
真实的答案到底是什么，沈青羽分明比谁都清楚。
“臣并非没有动心，”她终于开口, 声音比平时轻了几分，却异常坦诚，“臣只是不敢承认。您执掌乾坤，手握生杀大权，天下臣民的生死荣辱皆在您一念之间，包括臣。我可以尊敬您，仰慕您，忠于您，却唯独……不敢爱您。”
皇帝笑起来，笑意里既有因她坦诚生起的释然，亦有几分无可奈何的怅然。
“不敢爱，”皇帝叹道，“你这是拒绝朕？”
沈青羽心中千头万绪，不知如何应答。
直接拒绝么？好像有些不忍心；接受么？可他是皇帝！今日可以让你生，明日就能让你死！
皇帝没有进一步逼问，转而道：“你说你可以尊敬朕，仰慕朕，唯独不敢爱朕。那朕再问你——尊敬和仰慕，你给了朕。爱，你有没有给过别人？”
沈青羽轻轻蹙眉。
“你在浙江时中了药，”皇帝的口吻云淡风轻，可每一个字都如同冰水浸过，“是什么药？最后替你解药的人是谁？”
沈青羽的心头骤然一沉，像是被针轻轻扎了下。
她早该想到——皇帝今日来，绝不只是为了听她坦白身份，他还带来了她所有不愿提及的秘密。
那些秘密整整齐齐地码在他心里，只等着一个合适的时机在她面前揭露。
——他方才那些温柔的剖白是真的，深情的许诺也是真的，可他终究是天子，是一个习惯掌控全局的人。
他可以包容她的欺瞒，可以原谅她女扮男装，甚至可以放下身段等待她的真心，但他不能容忍的是——他捧在心尖上的人，在他鞭长莫及的远方，先被另一个男人染指。
此时如果主动坦白，她或许无事，可段臣纲会怎么样？
无论那夜的起因如何，该发生的都已发生。
天子还会放过他么？
沈青羽咬紧唇，强作镇定地回答：“臣当日所中乃是迷药，后来家仆带我到医馆配置好了解药。”
“家仆？”皇帝挑眉，“你指的是那个今日去神机营报到的异族少年？”
沈青羽只能答：“是。”
她同时在心里打定主意，定海的那间医馆早被段臣纲处理妥当，即便查也查不出个所以然，只要等阿洲回来，跟他串好供，此事或许就能安稳揭过！
皇帝却没有这样轻易放过她，继续道：“果真如此简单？”
他目光凝视在她身上，并不肯这样罢休。
“若真如爱卿所说，为何朕听从别人口中听到的却是另一回事？”
沈青羽顿了一下。
别人，这个人是谁？尹嗣么？不，那件事情发生时，他正好去了绍兴。
以段臣纲的手段，他麾下锦衣卫也不可能乱说！
那会是谁——糟糕，她怎么忘了一个人——楚王，裴时钰！
裴时钰夜探她闺房的话，倏然在她耳边回响！
“东窗事发”、“天子一怒”——一定是他！
他不一定跟皇帝说了所有，但很可能“无意”泄露了些什么，既乱皇帝心绪，又给自己和段臣纲找麻烦！
如果是他，那事情反倒好办。
他不是看热闹不嫌事大吗，那她便让这把火烧到他的身上！
沈青羽脸色沉凝：“万岁口中的‘别人’，指的可是楚王殿下？这件事，他的确是最清楚的人。”
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