那只香囊躺在她素白的掌心里，囊袋上的梅兰纹样在烛火下隐隐流转。
她放轻声音道：“臣曾听御前的公公提及，万岁夜里有时难以安寝。这香囊内的香料是臣亲手调配。除了静心安眠的作用外，再无其余功效，就算臣的一点儿微薄心意。”
“香囊，”嘉禾帝伸手接过，他的手指在她掌心上停了极短的一瞬，然后稳稳地取走了那只香囊。
他目光温和地从沈青羽的面庞上一扫而过，随即低头瞥了眼手中锦袋的绣花，淡淡笑说，“好细致的针脚，是你院子里哪个手巧的可心丫头做的？”
沈青羽眼眸无一丝波动，她从容地答：“万岁说笑，这是臣的奶嬷嬷亲手缝制。”
“既是爱卿的一片真心，朕收下了。”嘉禾帝将香囊拢入掌心。
一旁的郭松察言观色，忽然笑着开口：“沈少卿既要献香囊，何不送佛送到西？亲手帮万岁系在腰间——如此，才算是真正成全了沈大人一片心意啊。”
沈青羽倏地抬眸，目光与郭松那双精明含笑的眼睛撞了个正着。
嘉禾帝的脸色恬淡，看不出什么特别的情绪，只顺着郭松的话道：“也好。”
说罢，他从桌案后走出来，在沈青羽面前两步远的地方站定，平展双臂，耐心地看向她。
皇帝的身量约八尺高，站近了之后，那身天子的凌冽气势愈发具有压迫感。
沈青羽此刻真正骑虎难下——若一再推辞，只怕会惹怒天子；若上前系了，这距离又实在太过亲密。
犹豫片刻，她只能硬着头皮走上前。
她与皇帝面对着面，她微微弯身，垂下眼，手指紧紧地捏住香囊的丝绦，试图绕过帝王腰间的玉带。
嘉禾帝今日系的是一条玄色玉带，他不爱将衣裳穿得过于宽敞，因此腰带系得很紧，几乎没有缝隙可循。
沈青羽的指尖绷着，哪怕隔着龙袍，她都能清晰感受到帝王的腰腹线紧实利落，拥有成年男子饱满而充满力量的肌理。
头顶龙涎香的气味几乎完全将她笼罩，臀部的钝痛感时不时一抽一抽地传来，令她无法专心致志。
她屏住呼吸，将丝绦努力穿了两下，却都没从玉带中穿过去，法。
嘉禾帝见两根素白的指尖在自己腰间笨拙地打着转，来来回回。他笑起来，笑声很低，胸腔的震动透过衣料传出，于是沈大人的第三次尝试也失败了。
她忍不住抬眸，似怒非嗔地瞪了皇帝一眼。
下一刻，嘉禾帝却忽然伸手，稳稳地覆住了她的手背。
沈青羽整个人刹那绷紧。
她的手被皇帝的掌心完全包裹住——那只手握御笔，握宝弓，握着天下权柄。此刻正以一种不疾不徐的力道，带着她的手指缓缓将绦带穿过腰带的缝隙，再轻轻一拉，有条不紊地打了个端正的结。
殿内烛火轻轻跳动了下，光影在两人间流转，有那么一瞬间，两人的影子在墙壁上交叠到一起。
嘉禾帝略带调侃的声音自头顶落下：“爱卿这是怎么了，连个香囊都不会系？”
他说话时，带有薄茧的指节从她指腹上擦过，像是在表达某种隐秘的亲昵。
沈青羽轻轻抽回手，后退一步，她的声音比平常听起来含糊：“臣愚钝。”
嘉禾帝笑笑，并未点破她的紧张，只是低头看着腰间香囊，说：“系上便好，爱卿的心意，朕很喜欢。”
沈青羽躬身，行了深深一礼，她语声带着恳切：“漫漫长夜，愿此物能伴万岁安枕入眠。”
她的影子落在金砖地面上，单薄纤细，却又挺拔，像冬日的一剪寒梅。
嘉禾帝快步走过去，一手扶起心爱的臣子：“知道自己身上带伤，莫行这些虚礼了。”
沈青羽道：“那……臣告退。”
嘉禾帝缓缓松开手。
“去罢，”他的目光落在她冷白的侧脸，像是还想说什么，末了只低声道，“夜里风凉，出宫时慢行些，仔细保重身子。”
帝王的语声太温柔，与朝堂上那个威仪赫赫的天子判若两人。沈青羽这瞬几乎不敢抬首看他的眼睛，只应了声“是”，便步履仓促地退出殿外。
她走以后，嘉禾帝从腰间解下香囊，将它靠近鼻尖，轻嗅了下。
香囊里一缕极淡的冷香，如初雪般干净，如山泉般清冽，不甜不腻，不谄媚不讨好，就是一股清清凉凉的，拒人于千里之外却又让人忍不住想靠近的气息。
嘉禾帝将香囊攥紧在掌心中，嘴角牵起一抹淡淡的笑意。
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养心殿门口，沈青羽碰到了一位身穿绛紫色亲王服的人。
此人身量高挑，看上去与皇帝的个头差不太多，身上一袭亲王服裁剪得极为合身，显出宽肩窄腰的优越身段。
他脸上覆着半张铁面具，将眉眼遮住了大半，只能依稀分辨出唇角噙着抹浅淡的弧度。
头顶一盏琉璃宫灯悬于檐廊，暖黄色的光从灯罩中倾泻下来，正落在他的肩头
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