空。
阳光透过云隙落在盐湖表面，把整片湖面照成一片晃眼的亮银色，在微风的揉动下细碎地闪动着。
莫什眯了一下眼，把目光从水面上移开，转向前方盐湖对岸那片平坦的白色盐滩。
≈ot;地图上说盐湖西岸过去是一条旧河谷，≈ot;莫什说，≈ot;沿着河谷走，能避开开阔地带，也容易找遮挡。≈ot;
r-07的镜头扫过对岸的方向，机身微微抬起：≈ot;盐层厚度在湖岸西侧有明显变薄趋势，说明底下是硬质地面，适合快速行进。≈ot;
莫什点了一下头，弯腰背起工具袋，迈步沿着湖岸往西侧绕行。r-07跟在他身后，机械足踩在盐壳上的声音比之前要清脆一些，因为盐晶层的厚度在慢慢变薄，底下开始露出灰褐色的硬泥地面。
他们沿着湖岸走了大约二十分钟，绕到了盐湖的西侧边缘。这里的盐壳已经薄到不足一指厚，踩上去露出下面的沙泥地，走路比刚才省力得多。
盐湖西岸的尽头，地势开始缓慢升高，一片低矮的丘陵从地面隆起来，表面覆盖着枯黄的野草和一些零星的灌木。
丘陵之间有一道不算宽但还算深的沟壑，像是被旧时的水流冲刷出来的，现在干涸见底，沟底铺着一层细碎的石子。莫什沿着沟壑边缘走了一段，找到了一处坡度较缓的入口，踩着碎石下到沟底。
沟底比地面低了大约两三米，两边的土壁上有被雨水冲刷过的痕迹，干燥后形成一道道深浅不一的沟槽。
走在沟底，两侧的土壁遮挡了大部分视野，让周围显得安静而封闭。空气里的风也小了一些，只从沟壑上方掠过的气流带下来一点轻微的风声。
莫什走了一程，在地势略高的一处土壁凹陷处停下来，侧身坐进那个凹坑里，凹坑不大，仅够一个人蜷坐，但上方有一块突出土石像一面天然挡板，能挡住自上而下的雨水。
他放下工具袋，靠坐在土壁上，把水壶拿出来喝了两口，又递给r-07，r-07不会喝水，但它伸出机械臂接过水壶，替莫什拧紧盖子，然后放回工具袋侧袋里，动作自然得像是已经做过无数遍。
莫什看了它一眼：≈ot;你累不累？≈ot;
r-07的镜头微微闪了一下。电子音里带着一丝不太明显的、像是被问题措辞干扰到了的细微卡顿：≈ot;机械机体不具备&039;累&039;的生理定义，但核心能源已消耗约33，若持续全功率运行，需在未来八小时内补充。≈ot;
≈ot;好。≈ot;莫什点了一下头，又低头翻了翻工具袋，把李良玉给的那包压缩饼干掏出来撕开，咬了一小块慢慢嚼着。
饼干有些干硬，但麦香味还在，在口中慢慢散开时带来一点熟悉的气息。他嚼完了半块，把剩下的用包装纸重新裹好放回去，然后靠着土壁，微微偏头望着沟壑上方那一线窄窄的天空。
≈ot;你说，≈ot;他开口，声音不高，像是自言自语，≈ot;如果红雨再下一轮，这些沟壑会不会被灌满？≈ot;
r-07的镜头转向沟壁上方，扫描了片刻：≈ot;沟壁坡度较大，水流汇集速度较快，若降雨强度与之前相当，约十五分钟内沟底积水可达脚踝高度。≈ot;
莫什沉默了几秒，然后说：≈ot;那我们得在下一轮雨来之前，找到比沟底更高的地方。≈ot;
他站起来，把工具袋甩到肩上，看了一眼沟壑延伸的方向。前面沟道拐了一个弯，土壁在转弯处变矮了一些，能看见沟外的地面，他顺着沟道拐过弯去，刚走出去不到十步，脚步忽然顿住了。
拐过弯的沟段比刚才开阔不少，两侧的土壁退开了几米，形成一片相对宽裕的小型洼地。
洼地的正中央，地面上被人用碎石拼了一行字，用大小相近的浅色石头一块一块摆出来的，摆得很整齐，字迹端正，每一笔都像是被人用心对齐过。
那行字是：≈ot;向西走，盐湖之后有绿洲。≈ot;
莫什蹲下来，指尖悬在那些碎石上方，没有碰。石头表面的颜色比周围的泥土浅一些，边缘干净，没有被风沙打磨过的痕迹，说明摆上去的时间不会太久，最多一两天。
他慢慢抬起头，顺着碎石指示的方向往前看去，沟壑在洼地的尽头收窄，继续向西延伸，消失在低矮丘陵的起伏之中。
r-07走到他身侧，镜头扫过那行碎石拼字，扫描了一瞬，然后低声道：≈ot;石块表面无人手汗渍残留，摆放者为戴手套操作。字迹工整，间距均匀，疑似有测绘或工程经验的人所留。≈ot;
莫什看着那行字，看了很久。然后他站起来，把工具袋的带子往肩上拉了拉，声音很轻但很清楚：≈ot;走。≈ot;
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