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而胡黎和林玉，在夜深人静再次数钱时，虽然比那晚少了一大截，但心里却无比踏实和畅快。
这下好了，林玉看着依然丰厚的银票，笑道，钱赚了，名得了，心里也舒坦了。你这奸商，总算干了件人事。
胡黎也美滋滋地数着自己的那份，闻言挑眉：我干的一直是人事好吗？顶多是有点经商的天才！下次咱们再搞个光棍节？让那些单身
打住！林玉赶紧打断他，让我先缓缓！这次够了，下次再说！
科举日后谈
又过了几日，明德私塾的公告栏上，贴出了一封来自那位新晋举人同窗的公开信。
信是标准的感谢信格式，言辞恳切，先是感谢了私塾各位夫子的教诲，又感谢了同窗们的帮助和情谊，最后表达了对私塾的祝福。
在信的后半段，他说明了自己的打算：年已三十八岁，能中举已是三生有幸，自觉精力与才学有限，不打算继续参加会试了。运气不错的是，本府下辖某县，恰好有个副县长（县丞）的职位出缺，正八品。他已谋得此缺，不日即将赴任。
信的末尾，他写了不少激励落榜同窗的话语，劝慰大家不要灰心，来日方长，继续努力云云。
这封信在私塾里引起了不小的反响。有人羡慕他苦尽甘来，终得正果；有人为他不再继续科考感到惋惜；更多的落榜学子，则从他的经历中得到了些许安慰和鼓励三十八岁中举，也能有个不错的前程，自己还年轻，还有希望。
而另一封更私人的信，则被直接送到了荀砚手中。
信中没有太多客套，开门见山地表达了对他考试期间悉心照料的感激之情，言辞真挚：
荀弟台鉴：愚兄此次侥幸得中，实赖祖宗庇佑及些许运气。然考试期间，愚兄病体沉重，若非荀弟不辞劳苦，端汤送药，悉心照料，恐难坚持至终场，遑论中举？此恩此情，愚兄铭感五内。古人云，滴水之恩，当涌泉相报。日后若有事需愚兄相助，尽管来县上寻我，必当尽力。
接着，他话锋一转，直言不讳：愚兄虽痴长几岁，但心中明了，荀弟之才学见识，远在愚兄之上。此次不中，实乃时运不济，题型突变之故，非战之罪也。万望切勿灰心丧气，务必继续潜心向学。以荀弟之天资与勤勉，来日乡试、会试，必能连捷，金榜题名，为国效力，方不负一身才学。愚兄在县衙，静候荀弟佳音。
荀老爷得知儿子落榜，虽然有些失落，但更多的还是心疼儿子一路辛苦。他提议，无论如何，要去祠堂跟祖宗们说一声，感谢祖宗保佑荀砚一路平安归来，也祈求祖宗继续庇佑，下次高中。
荀砚和胡黎便陪着荀老爷回了村。
离开一段时间，村里变化不大，但消息灵通的人们都知道荀砚去考举人了，结果也很快传了回来没中。
面对乡亲们，反应各异。
有真心安慰的：砚哥儿还年轻，下次肯定能中！
就是，一次没中不算啥，你看那谁谁谁，考了七八次呢！
也有阴阳怪气、不怀好意的：哟，秀才公回来啦？听说没中？是不是镇上好东西吃多了，把学问都就着饭吃了？
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