的。
江宛神色凝重地注视他半晌，将手中茶碗缓缓放回柜台。
眼下，什么遮掩都是多余的。
孟安堂看事通透，她再狡辩，反而显得虚伪了。
江宛直了直腰，也坦然道：“孟少东家是个明白人，我瞒也无益。我爹那身子骨今年才算养回来些，李家坳的藕塘挖了十几亩，明年春就得下种。若是断了益阳府这边的老关系，临时再找别的路子，不是没有，只是风险太大罢了。”
孟安堂点了点头，没接话。
他转身走到柜台后，翻出一本薄薄的册子，掸了掸灰，摊开来看了一会儿。
“藕种的事，我倒是有几个相熟的塘户。”他说这话时，语气不像方才那样疏离了，反倒透出一股子敞亮劲儿，“我家老爷子在世的时候，跟他们打了半辈子交道。
谁家的种好、谁家的藕壮、谁家的塘子干净没有病害，我心里有数。如今我这买卖是做不下去了，可这些老关系还没断。你若信得过我，我替你跑一趟。”
江宛一怔，难以置信地站起身来往他面前走了两步，“孟少东家，这……这怎么好意思？你现在本就疲惫……还要为我家的事操心。这实在是，感激不尽啊！”
孟安堂摆了摆手，把那本册子往她面前一推，面上带着一丝几乎看不出来的笑。
“铺子垮了就垮了，该是如此。如今你都求上门了，能帮一把的事，我不至于缩着手装作看不见。
再说了，周叔当年大老远跑来益阳，认的是我爹的人品。我爹收了他那笔藕种钱，答应的事都办得妥妥帖帖。如今他儿子虽说不争气，可也不能让人家说孟家的门风断在我手里。”
他这几句话说得平淡，却带着一股子从容淡定的硬气。
江宛心头一热，想说几句客气话，又觉得说什么都显得轻了。
她抿了抿嘴，郑重地点了点头：“那我也不跟孟少东家见外了。藕种的事，全赖你费心。该给的银子，分文不少，希望这杯水车薪的零散，能为孟少东家解个渴也是好的。”
“不着急。”孟安堂截住她的话头，“你先去看看货再说。塘户那边的价钱，我替你压一压，旁的等定了再谈。”
他说着，抬眼看了看窗外。
日头正当立，巷口的炊烟也冒了起来。
“明日一早，辰时，我带你去跑几家老塘户。城西那片塘子多，走路得半个多时辰，早些出门少晒些日头。”
江宛应了一声，弯腰去提脚边的箱笼，刚拎起来，孟安堂又开了口。
“对了，江姑娘，你今晚落脚在哪儿？”
江宛愣了一下，手里的箱笼又放了下去。
“我……刚到益阳，还没寻客栈。原想着先来铺子里看看情况，回头再找地方住。”
孟安堂皱了下眉，目光在她那只大箱笼上停了一停，又移开了。
“这个时辰了，城里的客栈倒是有，可你这人生地不熟的，一个人住店也不大安妥。
要不这样，我家就在铺子后头的巷子里，走几步就到。你要是不嫌弃，先到我那儿落脚，明日一早一道出门，也省得你来回跑。”
江宛一听，脸上掠过一丝不自在。
她攥了攥包袱的带子，垂下眼去。
“孟少东家好意，我心领了。只是……我一个外乡来的媳妇，住到您家里去，怕是……”
她闭了闭嘴，后半截话没说出口，可意思已经明明白白的了。
孟安堂先是没反应过来，而后愣了一下，随即像是明白了什么。脸上闪过一丝尴尬，抬手摸了摸鼻子。
他大约是想起了自己方才那番话确实冒昧了些，便换了副更认真的神色。
“江姑娘，”他清了清嗓子，“是我唐突了，没想周全。
不过我家里头，有拙荆在。内人姓叶，是我爹在世时定的亲，成婚八年了，是个爽快利落的人。家里还有不少空着的厢房，平日也没人住。你大可放心，有她陪着你，旁人不会传什么闲话。”
他说这话时目光坦坦荡荡的，没有半点闪躲的意思。
江宛抬眉看了他一眼，心里的那点顾虑才慢慢散了。
她这一路从渝州出来，风餐露宿的，确实也有些乏了。
若是住客栈，明日还得早起赶路寻人，倒不如就近落脚，省些折腾。
“那就叨扰孟少东家了。”她弯了弯腰，算是道了谢。
孟安堂摆了摆手，从柜台后面绕出来，弯腰替她把箱笼提了。
“别‘少东家’、‘少东家’的叫了，听着生分。你比我小几岁，若不嫌弃，喊我一声孟大哥就成。”
他说着，已经提着箱笼跨过了门槛，回过头来冲她笑了笑。
那笑里带着点年轻人该有的爽利，跟他方才对着债主时那副绷紧的模样判若两人。
江宛跟在他身后出了铺子，回头望了一眼那几块歪倒在地的门板，又看了看树荫下孟安堂清瘦却笔挺的背影。
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