帽？是卯时？三个烧卖一组摆盘，难道是让她在卯时三刻唤水洗澡？
万贞儿百思不得其解，甚至怀疑景泰帝说的那人，真有如此神通吗？
可那九瓣梅花回应了她。
是夜，万贞儿忐忑不安，忍着烧心与干呕，在房中踱步到临近卯时，终于决定拽响窗边的小铜铃。
铜铃响三声，殿门打开，值夜的嬷嬷施施然而来。
听到万贞儿半夜要沐浴，老嬷嬷也不问缘由，只垂首去准备沐浴用的香汤。
她沐浴的香汤与御用一样，都需取玉泉山水。
一刻钟之后，推着香汤的水车吱吱呀呀从后殿角门推入耳房内。
两个粗使奴婢抬着大木桶入耳房内。
老嬷嬷守在门外，亲眼看着两个奴婢抬走空木桶，再看万氏从屏风后走出，在浴池里沐浴，于是守在门外等候。
陛下吩咐过，只要万贞儿在西内冷宫里吃好喝好，身子康健，不准打搅她。
眼瞧着昏暗灯光下，万贞儿沐浴之后，竟躺在浴池边的软榻就寝，老嬷嬷寻来两个温暖炭盆，怕她受凉。
与此同时，坤宁宫里灯火倏然通明，吴皇后连凤冠都来不及佩戴，急急忙忙梳好发髻，就带着一众奴婢往神武门赶去。
她接到密报，万贞儿那奴婢竟然在今晚趁机逃出紫禁城。
“娘娘，那奴婢为何要逃？奴婢总觉得哪里不对劲，密报之人是谁？有何目的？”
吴皇后的陪嫁乳母陈氏提醒道。
“怕什么？本宫是皇后，依照宫规惩戒私逃出宫的奴婢，合情合理合法，谁敢指摘本宫？”
“再说那奴婢已被陛下厌弃，幽禁在西内里，陛下这些时日，也开始宠幸后宫嫔妃，定是早就把那奴婢抛诸脑后。”
“今晚不出手，难道真要等那贱奴遇喜，诞下耻辱的庶长子吗？”
“无论是宫规还是待嫡制，本宫秉公执法，都无可指摘！怕什么！”
吴皇后雀跃无比，今晚整个紫禁城都在看着，她就不信，她这个皇后占着礼法，还能被那奴婢欺负不成？
即便是陛下与太后，也不能不分青红皂白。
她是武将功臣之女，若陛下当真刻薄她，定会寒了满朝文武的心。
今晚天时地利人和，她全部占了，怎么可能不赢？
神武门前，临近清晨时分，出入紫禁城的马车与奴婢渐渐多起来。
数辆去玉泉山取水的水车大排长龙，等待检视放行，出宫取水。
吴皇后步履如飞，不忘低声焦急吩咐心腹奴婢。
“对了，陛下想必又宿醉未醒，待本宫将那奴婢带回坤宁宫，你再慢悠悠去乾清宫禀报。”
“就说抓住个私逃出宫的奴婢，新年之初，又是改元成化初年，本宫怕妄动杀业不吉，询问陛下该如何处置这奴婢？”
“记得，陛下若不问是谁，你不必说明是哪个奴婢。”
“切记！”
老嬷嬷点头应是。
水车夹层内，万贞儿蜷缩成一团，难受得想吐，却只能捂着嘴角不敢出声。
她笃定那人寻不到她之前，不会发疯伤害任何人，他怕她伤心。
此时水车终于缓缓动起来。
万贞儿一颗心勉强能安。
正晕晕乎乎难受之时，忽而水车传来砰地一声巨响。
“快些搜！还愣着干嘛！”
水车全都停在坤宁宫正殿前，吴皇后夺过奴婢手里的长刀，挨个捅向空水车。
“到底在哪？出来！”吴皇后压下狂喜，一刀刀迫不及待刺向水车。
“到底是哪个宫的贱婢！胆敢违反宫规！滚出来！”
吴皇后刻意拔高声线，明示她全然不知情到底是谁要私逃出宫。
一辆辆水车在长刀乱砍下碎裂。
这边厢，坤宁宫的老嬷嬷慢悠悠挪到乾清宫，却见乾清宫灯火通明。
今晚值夜的是怀恩与覃勤。
老嬷嬷眸中喜色一闪而逝，幸亏不是段英那狗腿子。
“掌印大人，奴婢奉坤宁宫皇后之命，前来禀报，今晚有奴婢私逃，现下正被羁押在坤宁宫，依照宫规，合该被杖杀。”
“可皇后娘娘忧心，新年之初，又是改元成化初年，怕妄动杀业不吉，特派遣奴婢前来请旨，陛下该如何处置这奴婢？”
覃勤不以为意，一个私逃的奴婢而已，压根无需惊动陛下，甚至无需打扰怀恩哥哥。
“一个奴婢而已，皇后娘娘是后宫之主，秉公处置即可”
覃勤话音未落，就见怀恩面色凝重开口：“咱家立即去禀报陛下。”
覃勤一头雾水，陛下日理万机，哪里有功夫管一个私逃奴婢的死活。
怀恩哥哥未免
不对！
覃勤瞬时瞪大眼睛，能让怀恩哥哥如此谨慎的奴婢，紫禁城里除了万贞儿，还有谁！
是万贞儿！
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