克鲁斯依旧守在外侧， 警惕地排查着周围的可疑人员， 两名女仆玩偶则提着随身的空皮囊， 随时准备收纳艾文看中的物件。
商业街中段愈发杂乱，正规店铺渐渐被简陋的小摊与隐秘的黑市铺面取代， 空气中除了烟火气，多了几分交易的诡秘气息。
路过一家挂着“杂货铺”招牌的小店时， 艾文的脚步忽然顿住。这家店门面狭小，木门半掩，门楣上挂着一串生锈的铜铃， 风吹过却没有声响， 显然是做黑市生意的隐秘据点。
他抬眼扫过店内， 隐约能看到货架上摆满了古董、矿石与各式零碎物件，眼底闪过一丝兴趣， 对着克鲁斯递了个眼神，推门走了进去。铜铃依旧静默， 只有木门转动时发出轻微的“吱呀”声。
店内光线昏暗，只有一盏油灯悬在屋顶， 照亮了货架上的物件。店主是个留着山羊胡的中年男人，穿着打补丁的粗布衣衫，手指却异常白皙修长， 正低头擦拭着一枚金属徽章，见有人进来，抬眼投来审视的目光， 语气平淡：“要买什么？本店只卖现货，概不赊账，不问来路，也不透露去向。”
黑市生意的规矩被他一句话说透，透着几分精明与谨慎。
艾文没有应声，缓步走到货架前，指尖随意拂过那些零碎物件，目光却精准落在店主手边的金属徽章上。
那徽章约莫掌心大小，呈圆形，边缘雕刻着缠绕的藤蔓纹路，中央是亚兰帝国的雄鹰图腾，雄鹰羽翼展开，爪下握着齿轮与麦穗，既有蒸汽机械的硬朗，又透着商业繁荣的意象，金属表面泛着温润的银铜光泽，绝非普通贵族徽章可比。
“这枚徽章，怎么卖？”艾文指着那枚徽章，语气随意。店主眼中闪过一丝讶异，显然没料到这个衣着华贵的少年会看中这枚不起眼的徽章，他将徽章攥在手里，语气多了几分谨慎：“这是私货，来历特殊，非卖品。”
“非卖品？”艾文挑眉，从储物戒里取出几枚金撒拉，放在桌上，金撒拉碰撞发出清脆的声响，“够不够？若是不够，再加。”
店主盯着桌上的金撒拉，喉结动了动，却依旧摇头：“不是钱的问题，这东西麻烦得很。”
艾文见状，便知店主是担心徽章的来历惹祸，他俯身凑近，声音压得极低：“我知道这是亚兰帝国的东西。而且我清楚，这不是普通贵族徽章，是那位立宪帝王赐给商人的特殊男爵徽章，对吧？”
店主脸色骤变，猛地抬头看向艾文，眼神里满是警惕：“你到底是什么人？”
艾文笑了笑，收回手，语气从容：“只是个喜欢收集珍品的人。亚兰帝国那位陛下倒是开明，甘愿放弃君主集权，推行内阁制，一心发展商业与蒸汽机械，把帝国打理得蒸蒸日上，连赐给商人的徽章都刻着齿轮与麦穗，倒是直白。”
这话戳中了要害，店主的警惕稍减，叹了口气，将徽章放在桌上，缓缓说道：“看来你是懂行的。没错，这就是亚兰帝国的功勋男爵徽章，全帝国就二十枚，赐给那些给国库捐了巨款的大商人，虽只是荣誉男爵，却能享受贵族礼遇，不少商人靠着这枚徽章跻身新贵，形成了新的贵族家庭。”
他顿了顿，语气带着几分唏嘘：“可商海沉浮，有人兴盛，自然有人没落。那些没落的男爵，走投无路时便会变卖家产，这徽章也成了抵押物。按亚兰帝国律法，爵位被收回时，徽章必须上交国库，可总有心思活络的人，把徽章偷偷藏起来，通过黑市走私到其他国家，毕竟这东西在外面，也能卖出不少价钱。”
艾文拿起徽章，指尖摩挲着上面的纹路，冰凉的金属触感下，能感受到淡淡的超凡波动——显然这徽章不仅是荣誉象征，还被注入了微弱的灵性，能起到一定的身份核验作用。
他对亚兰帝国早有耳闻，这个与撒拉帝国实力相当的国度，因君主立宪与蒸汽机械的发展，近三十年势头愈发迅猛，与撒拉帝国的传统贵族统治形成了鲜明对比。这枚徽章，既是珍品，也是日后接触亚兰帝国势力的敲门砖。
“五十金撒拉，我要了。”艾文放下徽章，语气干脆。
店主眼睛一亮，五十金撒拉远超这枚徽章的黑市均价，他立刻点头：“成交！”艾文示意女仆玩偶付钱，店主飞快地将徽章装进一个丝绒小盒子，递给艾文，又叮嘱道：“先生，这东西带着小心点，若是被亚兰帝国的使者看到，难免惹上麻烦。”
艾文接过盒子，收进储物戒，笑着点头：“多谢提醒。”
就在这时，指尖传来血眸渡鸦的灵性反馈——阿力和小雅已经埋完了斗兽场围栏旁的炸弹，正在朝着黑石监狱的方向走去，那个醉醺醺的中年男子，正派了两个手下在暗中监视孩子们。
他神色微变，不再多留，对着店主颔首示意，转身走出店铺。
克鲁斯立刻跟上，低声问道：“先生，渡鸦有消息了？”
“嗯，孩子们在往黑石监狱去，还有人在监视他们。”艾文语气凝重，“徽章买好了，我们也该去黑石监狱附近看看，不能让他们把最后一批炸弹埋完。”