一个小时后，艾文抱着满满一怀的贝壳浮出海面，胸口微微起伏，却依旧精神饱满。他游回沙滩，将十个大贝壳一字排开，阳光洒在贝壳上，反射出湿润的光泽。艾文找了块平整的石头，挨个撬开贝壳——随着“咔哒”“咔哒”的声响，一颗颗莹白的珍珠显露出来，混着贝肉的黏液，泛着柔和的光。
最终清点下来，艾文一共收获了十四颗珍珠：最大的两颗和之前的黑珍珠差不多大，有拇指那么粗；中等大小的有五颗，像指甲盖般圆润；剩下的七颗则小巧玲珑，如同米粒大小。珍珠以纯白色为主，质地细腻，表面没有瑕疵；其中还夹杂着一两粒淡粉色的，粉白相间，格外精致，一看就比普通白珍珠值钱些。
“收获不错。”艾文满意地笑了笑，将珍珠小心翼翼地放进提前准备好的小布袋里。这些珍珠足够换一笔不少的金撒拉。他收拾好贝壳残骸，起身朝着岛上的皇室交易所走去。
交易所是一座青砖瓦房，门口挂着“皇室珍珠收购点”的牌匾，门口站着两名守卫，检查着进出人员的凭证。艾文出示了采珠契约，顺利进入内部。
交易所里很简单，几张长桌旁坐着几名穿着制服的鉴定师，正低头清点、鉴定采珠者送来的珍珠。
“我要出售珍珠。”艾文走到一张空桌前，将小布袋递了过去。鉴定师是个留着山羊胡的中年男人，接过布袋，倒出珍珠，用放大镜仔细检查了一番，又用指尖掂量着大小，最后说道：“两颗大珍珠，每颗五枚金撒拉；五颗中等珍珠，每颗两枚金撒拉；七颗小珍珠，一共三枚金撒拉；那两粒淡粉色的，额外加两枚金撒拉。总共二十五枚金撒拉。”
说完，他从抽屉里取出二十五枚金灿灿的金撒拉，推到艾文面前。金撒拉上刻着撒拉帝国的皇室徽章，沉甸甸的，握在手里格外踏实。
艾文接过金撒拉，确认无误后，小心地放进钱袋里，贴身收好。
离开交易所，艾文脚步轻快地回到了旅店。他先将钱袋和装有玩偶的收纳袋妥善放好，然后吩咐老板娘准备热水。
温热的热水浇在身上，驱散了深海潜水带来的寒气和疲惫，让他浑身舒畅。洗完澡，艾文换上干净的衣衫，下楼来到旅店旁的小饭馆。
他点了一份煎蛋、一块烤面包，还有一碗浓郁的海鲜浓汤。阳光透过饭馆的窗户洒进来，落在桌上，暖融融的。
艾文慢慢享用着早餐，海鲜的鲜香混合着面包的麦香，让他胃口大开。吃饱喝足，艾文靠在椅背上，轻轻抚摸着腰间的收纳袋——里面不仅有换来的金撒拉，还有藏着黑珍珠的玩偶，以及两个立下大功的侦查玩偶。
这趟珍珠岛之行，开局算得上顺利。
艾文正用小勺舀着海鲜浓汤，感受着暖意在胃里蔓延，海面上的另一处海域，却藏着与这份悠闲截然不同的隐秘。
那两个曾与他在海中错身而过的壮硕超凡者，正奋力划动木舟的船桨，木舟劈开湛蓝的海水，朝着一处极为隐蔽的珊瑚礁驶去。
这处珊瑚礁极为特别，大部分躯体都深埋在水下，只在海面露出巴掌大小的顶部，上面覆盖着一层墨绿色的海藻，若不仔细辨认，很容易将其当成普通的漂浮杂物。
“就是这儿了。”划桨的超凡者停下动作，木舟轻轻靠在珊瑚礁旁，他抬手抹了把脸上的海水，眼神中透着几分兴奋与警惕。
另一名超凡者立刻从身后的帆布背包里抽出一张泛黄的牛皮纸地图，地图边缘已经磨损，还沾着些许褐色的污渍，显然有些年头了。他将地图平铺在膝盖仔细查看。
地图上用炭笔勾勒着复杂的线条，标注着几个模糊的岛屿轮廓，其中一处被红笔圈出，旁边画着一个简陋的骷髅头标记——那是海盗藏宝图的典型标识。
他用指尖点在红圈位置，又抬头看了看眼前的珊瑚礁，低声确认：“没错，地图上标记的‘海眼坐标’，就是这处珊瑚礁。”
划桨的超凡者凑过来，目光紧紧盯着地图，语气带着几分急切：“这趟没白来。谁能想到，撒拉帝国皇室的钱袋子旁边，还藏着海盗的宝藏。之前在海上遇到那个小子，幸好没跟他纠缠，不然耽误了找宝藏的正事，才叫得不偿失。”
“哼，采珠赚那点金币，哪比得上海盗的宝藏？”持地图的超凡者冷笑一声，小心翼翼地将地图折好塞进怀里，“咱们可不是为了那点碎银来的。上次在废弃的海盗船残骸里找到这张图，就知道发达的机会来了。据说当年‘黑牙海盗团’被帝国海军围剿前，把大半辈子抢来的金银珠宝都藏在了第十三岛的深海里，这处珊瑚礁下面，就是通往藏宝洞的入口。”
两人警惕地扫视了一圈四周，确认海面上没有其他船只和人影，只有海风卷起的细碎浪花拍打在木舟边缘。持地图的超凡者从背包里取出一把特制的铁镐，掂了掂分量，沉声道：“准备干活。先把珊瑚礁顶部的海藻清掉，找到地图上标记的机关，就能打开通往水下藏宝洞的通道。动作快点，别被皇室的巡逻队发现了。”
另一名超凡者点点头，从腰间拔出短刃，配合着铁