屉里拿出一封密封的信件：“不用，雇主已经把相关信息都写在里面了，包括出发时间、集合地点，还有小姐的基本情况。你按信上的要求做就行，任务完成后，会有人把赏金送到俱乐部，你直接来取就好。”
艾文接过信件，指尖触到信封上的火漆印，确认没有被拆开过。他站起身，对酒保点了点头：“多谢。”说完，转身朝着门口走去，心中已经开始规划接下来的行程——先回去准备些必要的物资，再熟悉一下任务信息，确保这次护送万无一失。
回到旅店，艾文当即拆开了密封的信件。
信纸上的字迹工整清晰，除了明确标注出发时间是次日上午辰时三刻，还写清了集合地点是城南的红锚码头，雇主的女儿名叫莉莉安·格雷，年仅十六岁，性格较为内敛。艾文将信件仔细折好收进怀中，随后开始整理出行物资——自己制作的三个巴掌大的粗糙木偶，一些破魔子弹和一把手枪妥善收好，又检查了斗篷上的暗袋，确保应急的银克恩和一把防身短刀都在，最后将青铜坩埚打包进行囊，这才洗漱休息，为第二天的行程养精蓄锐。
次日天刚蒙蒙亮，艾文便已起身。
简单啃了块麦饼充作早餐，他便背着行囊出发了。清晨的蓝光区雾气尚未散尽，街巷里只有零星的摊贩在收拾摊位，空气里混杂着海水的咸腥气和烤麦饼的香气。红锚码头离他住的旅店不算远，步行半个时辰便已抵达。
码头边停泊着几艘挂着不同旗帜的帆船，海浪拍打着石阶，发出哗哗的声响。
搬运工们扛着货物往来穿梭，吆喝声、船桨划水声和海鸥的鸣叫声交织在一起，充满了市井的鲜活气息。艾文抬眼扫视四周，很快在码头旁的一个石墩边找到了另一个人——那里站着一位身穿银色骑士装的短发女子，骑士装的肩甲上刻着简洁的荆棘纹路，腰间佩着一把长剑，剑柄上镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。她身姿挺拔，双手抱在胸前，目光锐利地打量着往来的行人，显然已经等候了一段时间。
艾文走上前，轻轻颔首示意：“你好，我是艾文，接了护送格雷小姐前往第十一岛屿的任务。”
女子闻声转过头，短发下的脸庞线条利落，眼神清亮而沉稳。
她上下打量了艾文一眼，感受到他身上序列8的灵性波动后，微微点头回应：“劳拉，中级骑士。也是这次的护送者。”
艾文心中了然，中级骑士对应的正是序列8的实力，和自己的“玩偶师”处于同一层次。他能感觉到劳拉身上传来的沉稳气息，那是长期锤炼体魄、经历过实战才有的气场。“没想到是两位序列8一同护送，看来雇主对这次行程很重视。”艾文轻声说道。
劳拉嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“毕竟是娇生惯养的富家小姐，又是去相对偏僻的种植岛，谨慎些也正常。按信上的时间，格雷小姐和随行的仆人应该快到了。”她说着，目光再次投向码头入口的方向，神情依旧保持着警惕。
第197章
晨雾早已散尽， 阳光洒在红锚码头的石板上，反射出暖融融的光晕。
往来的行人愈发密集，搬运工的吆喝声、商贩的叫卖声交织得更显热闹， 艾文和劳拉依旧站在石墩旁， 目光始终锁定着码头入口的方向， 保持着警惕。
随着时针缓缓指向九点， 一阵清脆的马蹄声由远及近，打破了两人的沉静。
那是一辆装饰考究的黑色马车， 车厢外壁雕刻着精致的藤蔓花纹，车轮边缘包裹着厚实的橡胶， 行驶起来格外平稳，连马蹄上都套着防滑的软铁掌，显然是精心打理过的富家专属座驾。马车在码头入口的空地处稳稳停下， 车夫麻利地跳下车， 放下折叠梯， 又恭敬地拉开了车厢门。
率先从车上下来的是一位身着粉色蓬蓬裙的少女，裙摆层层叠叠， 缀着细碎的蕾丝花边，走动时裙摆轻轻晃动， 像一朵盛开的粉色蔷薇。