刻，停止了跳动。
薛莜莜仰着脸，泪水无声滚落。她固执地睁大双眼, 仿佛要将眼前人的每一寸轮廓，都刻进灵魂最深处。
许久之后。
她缓缓后退了一步。
脚步很轻, 却像踏在杨绯棠心口上。滴滴答答，血流了出来。
杨绯棠以为自己早已做好准备，可当这一刻真正来临, 她才感到有什么正从生命最深处被生生剥离, 痛得难以呼吸。
原来有些告别，是无法预演的。
最终, 薛莜莜转过身。
夕阳将她孤独的影子拉得很长，沉沉地压在青石地上。
她没有再回头。
山风掠过，带着春特有的凉意与草木香。老槐树的叶子哗啦作响，像无数细碎的叹息。
杨绯棠缓缓仰起头, 望向被暮色浸透的天空。
往后的日子, 再无牵绊。大约就要被这漫长的寂静，一点一点，填满了。
薛莜莜没有回林溪。那座城市满载回忆, 她无力面对。她直接飞往海市, 接手了公司在那里的新项目。
工作成了她唯一的麻醉剂，也是隔绝痛苦的硬壳。
她把自己彻底埋进数据、报表和无休止的会议里, 每天工作超过十六个小时，像一台精密而冰冷的机器高速运转。只有累到极限, 身体发出尖锐抗议时, 她才能在被疲惫放倒的瞬间, 陷入短暂的昏睡。
祝雪看着她以肉眼可见的速度消瘦下去, 原本合身的西装显得空荡，眼下是连粉底都遮不住的浓重青黑。心里焦急，却也无能为力。她试着劝薛莜莜休息，哪怕半天，换来的总是一个平静到近乎漠然的摇头，和一句轻飘飘的“没事”。
可怎么会没事？
薛莜莜的手机屏保，依旧是杨绯棠在老槐树下低头弹琴的侧影。深夜，当办公室只剩她一人，她常对着那小小的屏幕长久发呆，指尖一遍遍摩挲过屏幕上模糊的轮廓，眼神空茫。
她们怎么就走到了这一步？
明明还有爱。
却不得不离开。
或许，真如杨绯棠所说，从一开始，一切就是错的。
如果当初，她不是以那样不堪的方式接近，而是能光明正大地走到她身边……是不是结局就会不同？
两个月后的深夜，祝雪因一份紧急文件折返公司。推开薛莜莜办公室虚掩的门，里面只亮着一盏孤灯。薛莜莜趴在堆满文件的桌上睡着了，手里松松握着一支笔，电脑屏幕的幽光映着她苍白的脸。祝雪走近，想替她关掉电脑，却赫然发现她紧闭的眼角，有一道未干的泪痕。
祝雪心口一紧，默默许久，她取过薄毯，轻轻盖在薛莜莜单薄的肩上。
转身离开时，她听见薛莜莜在睡梦中极轻地、含糊地呢喃：
“姐姐……”
声音带着浓重的鼻音和未散的哭腔。
祝雪脚步顿住。她知道，薛莜莜从未真正放下。
作为少数知情人之一，祝雪始终记着素宁的恩情。踌躇良久，她决定冒昧登门，拜访颜薇一趟。
远在西南群山环抱的小镇，日子依旧缓慢而宁静地流淌。
杨绯棠的琴房渐渐有了名气。她收费低廉，对家境困难的孩子更是分文不取。镇上和附近村子的人们都喜欢这位温柔耐心的“杨老师”。她会用生动的语言讲述音乐家的故事，指尖流出的旋律时而轻快如溪，时而悠远似风。
表面看来，杨绯棠似乎过得很好，甚至比初来时更“好”。
她脸上常有浅淡温和的笑，会和楚心柔开些无伤大雅的玩笑，会帮邻居阿婆修理漏水的瓦罐，会在清晨或黄昏，独自耐心侍弄院里日益茂盛的花草。
她看起来宁静，平和，仿佛过往种种，都已交付给山间的清风流水。
只有日夜相处的楚心柔知道，这份“好”之下，是怎样无声的消耗。
杨绯棠睡得越来越早，却总在夜深时毫无征兆地惊醒，然后睁眼到天明。她吃得很少，人像一株失去滋养的植物，越发清瘦，棉布长裙穿在身上空荡荡的。她不再弹奏那些深情的曲目，指尖流出的永远是简单的童谣和基础练习曲。她绝口不提“过去”，不提“林溪市”，更不提那个名字——薛莜莜。