“方总商，此地偏居北山，怎叫您大驾光临？”
方执一顿，便也不开口了，直端起茶杯来呷了口茶。白云山走到堂前来，向先前二位道：“你们先下去罢。”
方执放下茶杯瞧她，等人走没了声，白云山笑道：“还请方总商恕罪，若知道是您，绝不叫他们故弄玄虚。”
方执摇摇头，抬手倾两盏茶，一盏推至对面：“白老板请坐，方某今日过来是有一事相求，某便开门见山了。”
白云山端着烟斗坐下，吸了一口，笑盈盈往面前吐。她望着院中两排木箱，还未等问，方执已招了招手。运夫将箱子一齐搬进堂中，复撬开钉子打开，一箱箱草药堆得厚实。白云山饶有兴趣地瞧着，吐出细细一缕白烟。
运夫依方执指示，合上门离了这院。方执自起身向前，掀开草药，里头是满满的银锭。
白云山抬了抬眉，低声问：“方总商这是为何？”
方执便坐回去，徐徐道：“白老板，方某想从你这拿些凤巽芝，不过不愿声张，不知这些银子……”
她的话渐渐尽了，白云山却不回应，只是望着她，半晌，自嘴里呵出一声轻笑。
她起了身，慢悠悠走到方执面前，那身段，倒如在戏台上一般。她以烟斗尾将方执下巴一掂，笑道：“方总商，家妹叫您迷得如何也不肯回来，白某先前迷惑不能解，如今仔细一瞧，倒也有些懂了。”
方执竖掌将她那烟斗推开，别开脸道：“她无外乎自己爱唱些戏，叫你说的倒像方某误她。你们姊妹惯爱撩拨，你先停停，地上好些银子，你做生意的，不先问问这东西么？”
白云山三十有二，乃是方家外班冉新台白末兰之姊。白家上头有个穷秀才，谈不上有什么家境，甚而进京路上遭人蒙骗，负债累累。如今这白云山既开药局也办戏院，近些年也算已跻身梁州商圈。
地上的银子，白云山方才已瞧了一圈，这便心中有数，不必再瞧。她那烟斗既被推开，干脆顺势向桌上一倚，笑道：“方总商洁身自好，真叫白某叹服。”
她二人一坐一立，衣襟挨着衣襟，也不过方寸之间。方执早习惯了旁人调笑，不羞不恼，一心想着快快将药带回去。
白云山微微仰面，瞧着白烟散在堂中，这才有了三分认真：“方总商，您说的事白某肯做，却没那么容易，您莫要怪白某贪得无厌。”
她低头瞧着方执，方执并不作声，等她说下去。白云山同一般商人有所不同，家中债务全靠她还，老老少少全靠她养。她不知道多少银子才算足够，她为银子周旋于黑白两道，却又因此担忧自己死于非命，只好更拼命地做下去。
“您带的东西白某便笑纳了，除此之外，”白云山蘸了蘸茶水，在桌上写下几个字，“这里头，白某也想分一杯羹。”
水渍并不成笔画，天光一照，看着只像一片斑点。可方执只肖一眼便明白过来，她写的乃是，“朱单”。
不过午时，方执已回了府上。她远远便瞧下人面色，马丁一如往常替她牵马，她便知道府上无甚事端。
那晚的几人真如张添所说没再来过，可方执总还是不能放心，只怕某次自己回府衡参已叫人掳走。她自回在中堂去，画霓金月肆於具在，她复问：“没人来吧？”
榻上衡参又睡了过去，平躺着一动不动。画霓应道：“没人。衡姑娘上午说了会儿话，或是身上疼罢，不住地翻身。今日吃东西会自己嚼了，弄饭食时，便没彻底捣成糊。”
方执点点头，自坐于榻边：“仁明药局的人过午便送药来，你送去医馆叫老师瞧瞧，若没什么错的，便同上次的一道带回来，我亲自配。”
画霓一一应了，方执正要叫她们下去歇着，画霓却又开了口：“家主，素姑娘昨日病了，红豆亦到医馆拿了些药。”
这倒是出乎方执意料，她原知道素钗是个病秧子，然其久病成医，自己时常调理着，其实不常称病，如今这是怎了？
眼下衡参生死未卜，素钗又病……方执不由得叹了口气，点头道：“我知道了，过午我去瞧瞧。”
她几日里心力憔悴，亦是吊着一口气活。午后那晌，她同几位主管开了个短会，皇帝此巡梁州有不少官商想见，上回送名单来，所列众人，还得方府一一过问。
这事谈罢，又配罢了药，方执才到看山堂去。素钗亦是卧病在床，方执瞧她病症，倒觉得像是情志。她问了素钗用药，又问这药依何据抓的，红豆说是她到荀明那儿说了症状，荀明给抓了几味。
“看病并非儿戏，就是再不肯出门，这时候也应好好叫医官瞧瞧。”方执说着，一揽袖子，便要亲自替素钗把脉。素钗早已自床上坐起，却是连连推辞。
方执自坐在她榻边交椅上，凝重道：“近日府上事务繁多，我身上也有些不好，真不愿你胡乱治去，到头来反而麻烦。替你瞧瞧无非半炷香的功夫，你莫再推辞了。”
素钗见她说得恳切，便只好道谢应了。方执为她号双手脉，又细细问过，沉吟片刻道：“你可是受