他挺直的鼻梁，“这只是一个童话故事，受众是小孩子。人类的求偶方式本来就不像你们在海底那么粗暴，非得打断腿或者抢东西。”
伊莱恩眨了眨眼，看着许放的下颌线，“对哦，我一直很好奇。你们两脚兽没有尾巴，在水里又游不快，根本没法展示捕猎技巧。那你们平时都是怎么求偶的？靠讲这些蠢故事吗？”
“人类的求偶流程要繁琐得多。通常，男方会先送花，带女方去吃好吃的，去一些环境好的地方约会。如果双方都觉得合适，就会正式表白。”
“送花？花又不能吃。去吃好吃的倒是不错……但是，表白是什么意思？”
“就是用语言告诉对方，我喜欢你，我想和你在一起。”
伊莱恩嗤笑：“光靠嘴巴说？这算什么求偶。在部落里，光用嘴巴说的雄性，是会被雌性一尾巴扇飞的。没有实际的贡品，谁会答应□□？”
“人类当然也有贡品。”许放的手滑到伊莱恩的左手上，捏住他纤细的手指，“在表白，或者说求婚的时候，男方通常会准备一个很重要的东西。”
伊莱恩的眼睛亮了亮，“宝石吗？多大的一块？”
“大小不一定，但形状是有规定的。”
许放在人鱼左手的无名指上画了个圈。
“我们会把宝石镶嵌在一个金属圆环上，然后戴在这个手指上。这个东西，叫戒指。”
“为什么要戴在手指上？”伊莱恩不解地问，“宝石不是应该堆在巢穴里，或者镶嵌在兵器上吗？戴在手上多碍事，狩猎的时候万一卡在礁石缝里怎么办？”
许放耐心地解释：“戒指戴在手指上，是标记。意味着这个人已经有了伴侣。这个金属圈，代表着承诺。”
许放停顿了一下，声音低了下去。
“它意味着，我想圈住你，从今以后，你只属于我，我也只属于你。无论发生什么，生老病死，都不会分开。”
伊莱恩定定地看着许放。
在纳迦瑞的文化里，海洋充满了变数。风暴、海啸、掠食者，随时都会带走生命。
他们的求偶是直接的、热烈的，活在当下的每一秒。
但现在，这个没有鳞片、没有尾巴，在海里连十分钟都活不下去的脆弱两脚兽，在向他解释试图跨越时间和生死的“圈套”。
“你们人类……”伊莱恩开口，声音有点闷，“花样真多。”
许放以为他又要嘲讽人类这种不切实际的浪漫，刚想把话题岔开，就看见伊莱恩突然坐直了身体。
“我要。”
许放愣了一下，“要什么？”
伊莱恩举着左手，对着从落地窗斜照进来的阳光，张开五指。
指骨间连接的半透明薄膜像脆弱又坚韧的丝织品，在光线下泛着淡淡的珠光。他盯着看了一会儿，眉头一点点皱了起来。
那个看不见的圈仿佛带了点温度，烙在他的皮肤上。
但他很清楚，这层与生俱来的蹼，根本容不下任何封闭的金属圆环。
他扬起下巴，“虽然我戴不上套在指头上的铁圈圈，但我也要。”
“戴不上也要？拿来当玩具丢着玩？”
“谁说是玩具了！你既然说这是求偶的贡品，是标记，那就必须给我！别的两脚兽有的，我也要有。不，我要比他们所有人的都好！”
许放：“好，回头我给你图片挑……”
“我不要你让沈墨去买的那种。”伊莱恩提出条件，“我要你刚才在外面磨的那些石头，你亲手磨出来的宝石做的戒指。”
这要求提得蛮横又不讲理。
外面防爆箱里的原石硬度极高，纯手工打磨一颗都费时费力，更别提要雕琢成能够镶嵌在戒指上的主石规格。
许放却没有反驳。
人鱼眼里燃烧着坦荡的占有欲。
这条鱼从来不懂什么叫委婉，想要什么就直接开口要，索取都带着一股浑然天成的理直气壮。
“亲手磨的宝石。”许放把这句话在舌尖上滚了一圈，低声笑了笑，“行啊，但你这手又戴不进去，做好了打算戴在哪儿？”
伊莱恩瞪了他一眼，“你们人类不是很喜欢把各种亮晶晶的链子挂在脖子上吗？把它穿在链子上，挂脖子上不就行了。再不行……”
他视线往下落，打量着许放的左手。
许放的手指修长骨节分明，无名指上干干净净的，什么也没有。
伊莱恩突然倾身过去，一把抓住了许放的左手。
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