在阴影中，显得愈发冷漠而深不可测。
琉亚沉默了片刻。夕阳的金线在他眼中明明灭灭，那惯常挂在脸上的轻浮笑意彻底消失了，取而代之的是一种深潭般的平静，甚至带着一丝审视的冷意。
“阿蕾奇诺女士，”他缓缓开口，“你口中的‘一定限度的损失’，是指达达利亚，还是指……把我们当作诱饵抛进去之后，可能被一起吞噬掉的、枫丹本就脆弱不堪的胎海稳定？”
“帮助公子脱困，甚至将那怪物引到可控的战场，这听起来是个不错的计划，也确实是目前最‘直接’的思路。”他的目光锐利起来，像淬了冰的刀锋，“但您似乎省略了最关键的风险评估，和失败后的备用方案。或者说，对您而言，只要巨鲸被引出，公子是死是活，我这个‘容器’是完好还是破碎，枫丹的胎海是否会因此彻底暴走……都属于那个‘可以被接受的限度’内？”
空气骤然降至冰点。那维莱特周身的气息更加凝实，空气中的水汽甚至开始凝结成细微的冰晶，在暮光下闪烁。他未发一言，但立场已不言而喻。
阿蕾奇诺脸上的假笑终于淡去了。她猩红的瞳孔微微收缩，像捕食者评估着突然亮出獠牙的猎物。“你很敏锐，琉科忒亚。看来枫丹的水不仅养人，也磨尖了你的牙齿。”她并不否认，语气甚至带上了一丝赞许般的冷酷，“战争必有牺牲，计划总有损耗，追求百分之百的稳妥，结果往往是百分之百的失败。我提供的是通往‘解决’最可能的路径，而不是童话里毫无代价的完美方案。”
“那么，这条路径的终点，对至冬而言，到底是什么？”琉亚追问，毫不退让，“是解决枫丹的灾难，还是接触、甚至掌控那条鲸鱼所代表的力量？您和您的女皇，对它也感兴趣，不是吗？”
这才是琉亚最核心的怀疑，他做记者期间，对愚人众在蒙德等国家造成的混乱早有耳闻，也明白愚人众对神之心的追求从未停止，而一条以胎海为食、来自天外的巨鲸，其力量本质恐怕比神之心更加原始而诱人。
阿蕾奇诺深深地看着他，半晌，才缓缓道：“实际上，我倒没有你想得那么可恶，琉亚。”
“情报交换。关于巨鲸的来历，以及它与‘公子’之间特殊的联系。这部分信息，或许能帮助你们判断风险，甚至找到更优解。”她再次将筹码推向那维莱特，“最高审判官阁下，您守护枫丹，需要情报。而我们，需要一条‘路’和一个‘机会’。各取所需。”
那维莱特的目光与琉亚短暂交汇。琉亚几不可察地点了下头——情报确实至关重要。
“情报。”那维莱特开口，“作为交换，在符合枫丹律法与不危害枫丹存续的前提下，沫芒宫会对你们后续的‘调查’行动保持有限度的默许，并为公子达达利亚的搜救提供必要协助。”他刻意强调了“调查”和“搜救”，划清了界限——合作仅限情报与救援，不包含将琉亚作为“容器”使用的危险方案。
阿蕾奇诺似乎对这个结果并不意外，她点了点头：“可以。具体情报会送达。至于我提供的这个方法……”她的目光再次落在琉亚身上，带着一种奇异的、近乎期待的复杂神色，“依然在你。下一次胎海剧烈躁动时，会造成更严重的后果。届时，是旁观，是协助，还是彻底加入其中，由你自己决定。”
“另外，我向旅行者提供了一些情报，她们明天应该也会有别的发现。”她说完，微微欠身，像一个真正彬彬有礼的访客，“期待我们下次见面时，枫丹的阴云已经散去。”言毕，转身离去，身影很快融入废墟投下的更长阴影之中，仿佛从未出现。
良久，直到那冰冷锐利的气息彻底消失，琉亚才轻轻吐出一口气，肩膀微微松弛下来。
“她的话，一半是威胁，一半是诱惑。”那维莱特沉声道，握住琉亚的手，掌心传来稳定的温度，“你不必承受这些。”
“我知道。”琉亚反握住他的手，力度有些大，“但她有一点没说错……那条鲸鱼，还有达达利亚，确实是关键。我们不能一直被动等待灾难一次次发生，白淞镇的惨状……不能重演。”
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