过了六七年，楚桢想起那日皇叔躺在棺椁里，棺盖缓缓合上，手脚仍免不了发冷，仿佛他自己躺在棺材里，爬虫从阴湿的地下爬出来蚕食他的躯壳。
他从床上坐起，无声地抱着胳膊，将自己蜷缩成一团。
楚桢看到了虫子爬上自己的手臂，黑压压的虫群攀附着自己的身躯，它们挥动着足肢，似乎嗅到了血肉的味道。来自地底的腥臭味扑进鼻中，真实得可怖。
楚桢沉默地看着那些丑陋的虫子，等着幻想消失。
楚瑄逝世后那年，楚桢的魇症变本加厉。一日，楚桢夜里惊醒，叫嚷抽搐的样子吓坏了守夜的宫婢。
玄十七夤夜进宫，楚桢见着他，冷汗才消停。
皇叔离世后，再无人能约束楚桢，他对玄十七的依赖太甚，以致疯魔。
母妃身陷火海时惊惶狰狞的脸，皇叔躺在棺椁里苍白的病容，反反复复地出现在梦里。他甚至梦到玄十七也躺在那棺椁里，闭着眼，棺盖正要合上。
楚桢心悸不已，不由隔三差五看看玄十七，摸摸他的手心，贴着他的胸口，确信玄十七活生生的人，才放下悬着心。
他如守财奴日日夜夜担心仅剩的财宝被人窃取，竟把自己折腾成了疯子。玄十七不再是他的贴身侍卫，楚桢还叫人寸步不离地待在身边，自然引起流言蜚语。
有言官上书此事，言辞激烈，称玄十七是阉奴稗人。
楚桢大怒，动了庭杖。萧国向来优待文人，文官地位极高，萧成帝时便废了庭杖，文官犯了错，罚俸禄便是，不能伤及体肤。
楚桢重用庭杖，得罪了满朝文官。谏言漫天扑来，矛头直指向玄十七，斥责他蒙蔽圣上，贪权恋势，媚上欺下。
所有人都在劝楚桢不要重用庭杖，楚桢不听，凡人诬蔑玄十七，先打十个板子。
但楚桢没有想到，这群人里还有一个人也让他废用庭杖——那人是玄十七。
楚桢不顾流言所要护着的人，站到了他的对立面，一同指责他。
楚桢施以玄十七的恩宠反噬了二人的关系，如若楚桢听从楚瑄离世前的话，别那么固执，兴许二人关系还不至于糟糕透顶。
但楚桢用刑用红了眼，再也克制不住性情中的暴戾。
他的偏执，酿成了大祸，终究只得自食恶果。
作者有话说：
会努力加快点节奏，结束回忆，但还要几章，至少写到皇叔病死
第27章
四周静谧无声，甚至连夏夜的虫鸣都消失殆尽。
前方亮起微弱的光，楚桢依稀看见玄十七背对着他。
“你要去哪？”楚桢急忙道，他跑上去，明明触手可及的人竟离他越来越远。
“楚桢，你该醒了。”楚桢听到玄十七的声音，可那声音似乎离他很远，朦朦胧胧，若即若离。
“你在说什么？”楚桢越发着急，他仿佛置身于无边无际的旷野，除了遥不可及的玄十七，再无旁人，可是玄十七留给他的也只有背影。
仲夏时节，楚桢却感到一股寒气，像冷冰冰的长虫在皮肤上蜿蜒爬行。
楚桢抱起胳膊，低声下气说：“十七哥哥，你转过来，我有些害怕。”
远处的玄十七像一抹虚影，他伫立在原地，似乎没有听到楚桢的话。
“这是哪里？你看着我，别背对我，”楚桢走近，正要去拉玄十七的衣袖。
玄十七转过身，目光冰冷，眼神犹如白刃。这不是玄十七看他的眼神，那是看着敌人的样子。
眉头微蹙，眼神凌厉，犹如一只捕食的猎鹰。
楚桢手足无措，低声道：“十七哥哥，我是楚桢啊。”
“陛下，你不该折断臣的羽翼，将臣囚困在方寸之地，”玄十七盯着楚桢，冷声道。
“可是、是你说会陪着我，我从来没想过伤害你，”楚桢急忙辩解，“我只想对你好，把最好的都给你，你要什么我都给你。”