“谢谢你的关心，兰德迦纳殿下，也谢谢你方才在陛下面前对我的回护。”西苏又一次颔首，也又一次礼貌而矜持地笑了笑，轻声问：“可我能辩解什么呢？”
“——在嘉伦兰的领土之上，无论百姓还是王公，人们一个又一个地死去。赫利俄斯王束手无策，伟大的亚勒·克洛伊也不肯回应那些濒死的祈祷与哭号……‘圣明天使真的存在吗？’你刚刚也听到了，大主教在陛下面前这样问我，‘当然存在。’我可以这样回答。‘那祂为何任凭百姓死去，为何不为向祂供奉一切的人们提供庇护？’——兰德迦纳殿下，我又能如何回答？”
“……”兰德迦纳张开嘴，却是哑然。
骑士的金瞳中呈现出片刻的迷茫，而后又重新凝聚起来，他看着西苏，认真地道：“可是，‘阁下’曾经告诉过我，神谕并非无法逆转……”
“……他不会骗我。”兰德迦纳说着，咬了一下自己的舌尖，一字一顿地重复：“他不会骗我的。”
西苏·博曼切特笑了笑。
“兰德迦纳大人，有准确记载的历史上，上百条被阐释的神谕，只有唯一的一条，没有完全实现。”
阐释者的话音落下，兰德迦纳即刻明白：
——“代价”。
兹要是供奉着《神谕书》的家族的继承人，没有不知道的：嘉伦兰帝国的开国皇帝，伟大的霍德尔王陛下，史官并未记录他所终止的那一条神谕究竟是何内容，但所有的书卷里明明白白写着：海浪高举、黑云翻腾，土地震颤、电闪雷鸣，整个大陆崩塌之前，为了挽回一切，霍德尔王用自己荣誉无双的佩剑，亲手剖开胸膛，向圣明天使献出了自己活生生跳动的心脏。
兰德迦纳又咬住了自己的舌头，直到疼痛的感觉迫使他开口：“……伟大的亚勒·克洛伊阁下，是想要，赫利俄斯陛下的心吗？”
“祂什么都没有说。”西苏摇了摇头，道：“我什么都不知道。”
兰德迦纳抿紧嘴唇，他与黑袍的阐释者面对面站着，静默了一会儿。
这一阵，西苏却先开了口：
“兰德迦纳殿下，你真的不去见一见祂吗？
“是能展现圣明天使的力量与慈悲，无需条件地阻止这场瘟疫，挽救整个嘉伦兰、乃至于整个大陆的百姓的性命，让他们再也不必遭受病痛与死亡的折辱；还是彻底显露真灵，说出想要的祭品，换取预言的终结？”
兰德迦纳皱起眉，他问：“治疗瘟疫与阻止神谕，它们不是——”
“不是的，它们是两回事。”西苏笑笑，眼见兰德迦纳并未理解、还有继续追问的意图，又开口道：“我只是一名‘阐释者’，殿下，倘若神明不向我开口，我也无能为力。可是你与我不同。”
“你与我不同……”西苏抬起手来，轻轻搭在兰德迦纳的肩头，他的下颌也稍微抬起来，兰德迦纳这才惊然发现，这位阐释者，他的一只眼瞳，居然是纯黑——
“你是他唯独偏爱的孩子。”
西苏又轻、又慢地，对兰德迦纳说话，他看着那对渐渐扩散开几分的金瞳，又轻、又慢地，说：
“想想吧，兰德迦纳殿下，你整日亲身巡逻，触碰过多少病入膏肓的患者的身躯；亲卫队与骑士团多少的人都倒下了、死去了，唯独你还如此健康；瘟疫蔓延的速度就像是一场疾风，医生都说了，只要与将死之人呼吸过同一个街道的空气就几乎药石无医，可是迄今为止，你都没有半分被感染的迹象……
“——如果不是圣明天使的垂爱与庇佑，兰德迦纳·洛斯-温菲尔德，你如何还能够活着？站着？”
“如果不是伟大的圣明天使，亚勒·克洛伊的又一次庇佑……”
眼前的场景像是成为了一块布，蓦地被谁拽起一个角，“甦”地一下豁然抽开，兰德迦纳全身一颤，瞪大不断抖动的眼瞳，赫然发现自己正置身于一声声低吟与哀叹组成的声调的主街道中。
他骑在马上，正在主持物资的分发；披着又脏又破的麻布袍的百姓们佝偻着，伸出枯瘦惨白如同死灵的手掌，向全副武装、在甲衣之外还罩了白袍与面具的骑士们，乞讨聊胜于无的金币与草药。
兰德迦纳恍惚了一阵。
他明明记得，自己正在宫殿里，明明记得自己正与阐释者交谈……他皱起眉，低下头按了按侧额，发现自己居然不记得刚刚与西苏交谈了一些什么，又是如何与对方作别、如何来到了街上。
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