榻上落座，看了眼姚竹影，笑着说：“真似一杆秀竹呢，那位元公公好会起名。对了，你既曾在六科廊，想必字写得很好吧？”
姚竹影吩咐宫人端热水，说：“奴婢原是个笨手笨脚的，在六科廊受了几年调｜教，别的没脸提，好歹把字练得能见人了，否则也愧对先生们打坏的戒尺。”
他这样说是表谦逊，却不能把自己说的一无是处，否则将司礼监置于何地？
宫人将金盆端上来，姚竹影没近身，仍让李霁的两个亲随上前伺候。
李霁擦脸净手，轻轻丢了帕子，对始终挺着背、垂着眼的姚竹影笑了笑，说：“随皇祖母，我也喜欢字写得好的人。我有每日练字的习惯，明早你来伺候笔墨吧，好不好？”
“殿下高看，奴婢自当竭心侍奉。”姚竹影说，“殿下一路辛苦，浴房备了热汤，您可以解解乏再歇下。”
李霁颔首，跟着去了西廊的浴房，点了浮菱入内伺候，留下性子更平和谨慎的锦池在外头。
姚竹影在外面候着，顺便向锦池询问李霁的饮食口味、忌讳，好传给小膳房。
锦池的态度很客气，“殿下不戒荤腥，也没多忌口，只是晨起切忌油腥味重的、不喜甜腻肥腻……”
姚竹影认真听罢，“我记着了。”
里头，浮菱为李霁宽衣，将罗袍和中衣接连放在宫人手中的托盘上。
宫人站在一旁，垂着眼，余光瞥见一圈风流细腰，一对漂亮腰窝，下面的弧度紧实挺翘。
这位殿下生得真真儿白，转身时亮出一面瓷背，一把鹤颈，漂亮得晃眼。
浮菱察觉宫人不规矩的目光，双眼登时喷出一股火来——
李霁咳了一声。
浮菱脾气不好，但听话，立刻按捺住了，上前跪在池畔的垫子上替李霁揉肩。
宫人并不知晓主仆俩打了暗号，眼下被浮菱精壮的背影挡住视线，跟着回了神，端着衣物出去了。
李霁泡了一刻钟，换上自带的纯白寝衣，再入殿时香炉里已经换成他惯用的自调竹香，清冽冽的舒心，枕头也从玉枕换成了软枕。
姚竹影说：“殿下早些歇息，但有需要尽管吩咐殿外值宿的。”
李霁颔首，“你也去歇着吧。”
姚竹影颔首行礼，抬手放下剩下的一半床帐，轻步退了出去。
初来乍到，锦池不放心李霁一个人在寝殿，抱着被子要在外间的小榻上睡，见姚竹影出来便笑了笑，说：“殿下才入宫，我怕值夜的不清楚殿下的习惯。”
姚竹影心照不宣，颔首退了出去。
李霁认床，在宫里的第一个夜晚并不顺利，他看着精致华美的床顶，眼前浮现出祖母慈和的脸，又想起明光寺敞亮的天，翻来覆去到半夜才堪堪睡着。
然后，他做了个熟悉的梦。
明光寺后山有一片竹林，夹种桃树，李霁小时候和寺里的小沙弥在里面玩泥巴捉迷藏，长大些就在里面练武。先生帮他搭了座小木亭，他累了就躺摇椅上打瞌睡，或是做别的。
这样的日子惬意而平凡，但那一日有些不一样。
成了大半的画随意躺在桌上，雨幕、竹林、桃花，是眼前景，但中间好像缺了个什么。不知该画什么的李霁早早搁了笔躺在摇椅上，随手拨着琵琶，嘴里哼着昨日从山下学来的小曲。
“‘你侬我侬，忒煞情多，情多处，热如火。把一块泥，捻一个你，塑一个我……’2”
他有一把好嗓子，说什么都漂亮，唱起来也好听。但他没经情事，也不懂情爱，学不会荷池小舟上那姑娘的娇嗔情浓，调子里一股笑意，像个调侃小情侣的小阿弟。
春雨绵绵，竹桃簌影间突然晃过一角荼白色的袍摆，弧度轻盈，像一片云，一缕雾。
李霁耷拉着的眼睛一下睁开了，像个发现有人误入自己领地的山大王，立刻放下琵琶，起身拿草帽往头上一罩就蹿了出去。
“诶！”他喊一嗓子。