动几下，似乎想说些什么，却最终只是深吸了好几口气，始终没有鼓起勇气开口。
“小娘子可是认得我家这几个娃娃？”老媪察觉到他异常的沉默，率先出声问询，声音浑浊却透着平和。
“认得，自然认得。”薛荔爽利答，又携着几分意味深长，“且不单单只是认得这般简单哟。”
此一番话，说得那叫一个光风霁月，毫不阴阳怪气，可落在糍儿耳中，便成了另一番滋味。
他唰地抬起头，几乎是下意识地横身决绝挡在老媪与两个小乞儿身前，将他们同薛荔隔开。
“我、我不认得你！我是……嫲嫲，她……”他张了张嘴，面色渐渐涨得通红，双手紧握头，几番迟疑，终是羞惭地垂首没了下文。
一旁的豆姑挣开馍儿捂住她嘴的手掌，闪着乌溜溜的眼睛叫道：“豆姑想起来啦，她不正是咱们拿走唔——”
馍儿面色一窘，连忙又捂住豆姑的嘴，这回干脆双手并用，捂得更加严实。
“糍儿？”老媪疑惑地摸索着伸出手，眉头微蹙。
薛荔垂眸睨着男孩低垂着的乱蓬蓬脑袋，以及他微微颤抖的胳膊，随即抬首朝老媪笑着温和道：“阿嫲有所不知，今日他们几个带回来的时蔬，其实是我托他们送来的。”
话音刚落，糍儿倏尔抬头，不敢置信地望向薛荔。
“儿家乃西大街边上开食肆的，前些时日在街上瞧见这几个娃儿骨瘦如柴，着实可怜，便邀他们进店吃了些饭食饱肚。这一问才知，他们身上虽有炊饼，却舍不得吃光，说是要留着送给一位一直照料他们的老嫲嫲。我听罢，心中感佩颇深，想着也该尽一份绵薄之力，这才托他们带些蔬菜过来。”
薛荔笑意不变，一番话语说得那叫一个滴水不漏、顺理成章。
糍儿怔怔望着她，耳根微红，嘴唇微张，似乎不知该说什么才好。
“原是如此。”老媪舒展开眉头，感激道，“小娘子这般善心，真真叫老身惭愧。我这双眼睛看不见，腿脚亦不利索，本想着能护住这几个娃儿，没成想，反倒是拖累了他们……”
“嫲嫲，可不许这般说！”糍儿拧起眉头，“您就是这世上待我们仨最好的人。”
薛荔微微一笑，缓声道：“阿嫲言重了，若非您悉心照料，只怕儿家在大街上瞧见的就不是三个面黄肌瘦的孩子，而是三副骷髅骨了。”
馍儿听到这话，忍不住扑哧一声笑出来，手上却仍不忘捂紧实，气得豆姑只能在他掌心里呜呜抗议。
第16章 野菜番薯粥
◎男儿若不坚强，何以保护弟妹！◎
糍儿心头紧绷的弦终于稍稍松了一丝，脸上戒备神色亦缓和些许，但仍未完全放下。他抿了抿唇，直视薛荔，认真道：“今日我们还要帮嫲嫲打扫院子，不便招待你……待到明日，我自会去你铺子里寻你。”
薛荔似笑非笑地睨着他：“小鬼头，你急什么？”
她随手撩了撩衣袖，偏头看向姜喜鱼，后者会意一笑，毫不客气地将肩上的麻袋重重往地上一搁，发出一声沉厚闷响。
“阿嫲不是嚼不动炊饼么？我跟喜鱼特意带了些粟米来。”她扯开米袋，浅笑道，“配上一碗温软的米粥，阿嫲定能吃得舒坦。”
正屋里，土墙破陋，窗纸漏风。
料峭春风吹得屋角的灰尘悄然腾飘，而榆木方桌边却热气氤氲，温暖四溢，仿若同这间苦寒深重的屋舍隔出了一方独立天地。
香甜的白雾自桌正中央搁着的砂锅里徐徐上腾，携着野菜番薯粟米粥的馋人清香，萦绕在几张小小的脸庞前。
几个孩子围坐一侧，各自捧着一只釉色暗淡的瓷碗，勺子碰碗的清脆声不绝于耳，伴着他们“嚯咯嚯咯”直将碗底的菜粥往嘴里扒的急切劲儿，活像三只饿坏了的小猫崽。
姜喜鱼盛了一碗粥，端去喂老媪吃，经过薛荔身旁时，弯下腰，俯在她耳畔小声问：“你这般做，就不怕他们赖上你？”