太阳光轻轻驱散晨雾，三人才终于从继国家启程，樱子将三人的行囊一起放在马背上，自己小跑着勉强跟上前面两人的步伐。
“现在后悔的话还来得及，留在家中吧。”岩胜对樱子低声说道，他最后回望了一眼继国家宅邸的方向，眼神复杂难明。
“不，我不后悔……如果这一切能够结束，我就马上回到继国家。”樱子留恋地看向已逐渐隐没在身后的宅邸。
岩胜脚步未停，声音随风传来：“政子她不会有问题的，她个性率真又不服输，下属亦信服于她，她明白我的道路，也会守住她的位置。”
樱子听着，心里却莫名涌起一股微妙的火气。她知道岩胜可能是想宽慰一下她，或者说，宽慰一下他自己，让他确信自己的决定没有错误，但岩胜这种“她当然能处理好一切，所以我可以放心离开”的姿态，依旧让她感到一丝不平。
樱子忍不住略带讽刺地道：“是啊，嫂子那么厉害，自然能把一切都打理得井井有条，让您毫无后顾之忧地去追求剑道极致。”
走在前面的岩胜身形几不可察地顿了一下，没有回头，也没有反驳。
这时，一直安静走在岩胜身后的缘一，却忽然开口了，他的声音依旧是平静无波，却说出了让樱子有些意外的话：“兄长离去，亦是为了保护。此次剿匪遇鬼，兄长已经发现普通武器与剑术对恶鬼无用，恶鬼不除，家人也可能随时会受到伤害。”
樱子怔住，没想到缘一会主动开口为岩胜辩护，不由得看向他，他侧脸轮廓与岩胜极其相似，神情却更为澄澈宁静，仿佛不会被世间任何事烦扰。
“那究竟需要怎样的力量，才能斩杀恶鬼？到底要怎么锻炼自己才能得到这份力量？”樱子想起了曾经砍向无惨脖子时那仿佛砍到石头的坚韧感，
缘一回答得直接：“除了特制的武器，还需要特殊的呼吸法与适合自身的剑技，要在黑暗中也可以看见鬼的弱点。”
“看见？”樱子困惑道，这是指通透世界吗？那个在原著中她也不太能理解的极致之境。
岩胜此时终于开口，声音低沉：“所以，我需要去掌握那种力量，去看见真正的世界，樱子，如果你真的见过鬼，你便应该知道，人在鬼的面前，有多么的弱小无力。”
“是……普通人的力量，难以撼动他们分毫，是我错了。”樱子苦笑道，哪怕是继国岩胜这样高大又剑技娴熟的武士，也无法在没有合适武器的情况下与鬼鏖战一夜，而像缘一这样天生拥有代表武道极致的三种力量的，更是独一无二，只有他想复仇，便立刻有能力复仇……而继国岩胜，还有无数与她一般的普通人，听见缘一对力量的描述，只会更切实地感受到自己的弱小。
自那日山间对话后，三人之间便形成了一种默然行路的默契，岩胜愈发沉默，将全部精力投注在赶路与偶尔向缘一请教剑理上，转眼半月已过。
这一日，他们抵达了一处坐落于山坳的村庄，时近黄昏，村口老树下聚集了不少村民，脸上却不见炊烟时分的放松，只有浓重的忧虑与恐惧，手上都拿着镰刀锄头一类的农具，正在商讨些什么。
见他们脚步不停，仍打算继续向山上行进，一位老人颤巍巍地拦住他们：“两位武士大人，快别再往前了！最近山里闹熊患，已经叼走好几个人了，这是真的，我万万不敢欺骗两位大人啊！”
缘一与岩胜对视一眼，岩胜沉声问道：“熊患？具体是什么情况？还有没有尸体？”
“都是晚上发生的，这两个月来，我们村已经失踪了五人了，尸体在山中找到时已经被撕咬地不成样子了，想来是那熊没囤够过冬的粮食，现在冬日了还到山下来袭击村子……我们也在商讨如何组建个猎熊队，大人们若不急，可以在我们村休息一夜，明日白日再进山，总会安全些。”老人颤巍巍道。
“不知可否让我们看看最近的遗体？”缘一忽然开口道，“或许能判断出更多。”
老人和周围的村民面面相觑，打量着岩胜与樱子身上虽有些许陈旧，却依旧可看出柔顺华贵的衣料，脸上露出为难与不安，最终，一位面色黝黑、双眼红肿的中年男子站了出来，声音沙哑：“是我家大小子，前天晚上没的，还没下葬，大人们请跟我来吧。”
中年男子名叫次郎，家就在村尾。那是一间低矮破旧的茅屋，空气中弥漫着若有似无的血腥与腐坏混合的怪异气味，房间的门板被卸下靠在一边，堂屋的地上，一具用破烂草席勉强盖住的躯体静静躺着，边缘渗出深色的污渍。
次郎颤抖着手，在缘一平静的目光示意下，掀开了草席一角，孩子的身体残破，肢体断裂处却并非野兽的撕咬，而更像是被巨大的蛮力硬生生扯断。
缘一只是静静看了几息，便重新盖上了草席，他转向岩胜：“兄长，是鬼，并非熊。”
他的声音不大，却像一块尸体投入死水，周围听清的的村民中瞬间响起压抑的惊呼和抽气声。
“两……两位大人！”村长模样的老人噗通跪了下来，声音发颤，“求、