定着前方那道明黄色的身影，心跳如鼓。他计算着时间、距离，以及那头被做了手脚的野猪可能被惊扰后衝出的方位。他的计划是：当野猪受惊，直衝御驾时，他将恰好位于侧方，然后奋不顾身地策马衝出，挡在陛下马前，或是用弓箭——他苦练了许久——射向野猪要害，哪怕只是擦伤野猪、激怒它转向自己……无论哪种，只要受伤，戏码就成了。
前方，夏侯靖已追至一处林间空地，公鹿踪影没入更深处的灌木。皇帝勒马稍驻，似在判断方向。就是此刻！沈南风眼神一厉，向远处隐在树后、同样骑马待命的饲养员（伪装成杂役）使了个眼色。
「嗷——！」一声狂暴的嚎叫从侧后方的密林中炸响。一头体型壮硕、双眼发红、獠牙森森的野猪，如同疯魔般衝了出来，蹄声如雷，毫不犹豫地朝着御驾所在的方向猛衝过来！这突如其来的变故惊得附近马匹嘶鸣，人群一阵骚动。
沈南风心中狂喊：就是现在！他双腿一夹马腹，就欲从侧方衝出，口中甚至准备好了惊呼「陛下小心！」
然而，变故发生在电光火石之间，夏侯靖的反应远超他的预料。皇帝在听到野猪嚎叫、察觉危险的瞬间，第一反应并非看向野猪来处，或是拔剑自卫，而是猛地一勒缰绳，俊美的脸上骤然绷紧，目光如电般射向不远处正与太子说话的凛夜！
「夜儿！」一声短促的厉喝，夏侯靖甚至没管那疯衝过来的野猪，一踢马腹，墨云如离弦之箭般斜衝出去，眨眼间便衝到凛夜马侧。他振臂一伸，动作快得只剩残影，在凛夜甚至未完全反应过来时，已将人从马背上拦腰捞起，稳稳地掳到了自己身前，紧紧护在怀中。整个过程一气呵成，展现出惊人的骑术、力量与——那种将另一人安危置于自身本能之前的、近乎条件反射般的保护欲。
而被捞过来的凛夜，在最初的微惊之后，迅速镇定下来，顺势靠进夏侯靖怀里，清亮的眼眸却越过夏侯靖的肩膀，冷静地扫向那头已衝到十丈开外的野猪，眉头微微蹙起，似乎察觉到那野猪的狂暴有些不寻常。
与此同时——
「嗖！」一道乌光从另一侧的树冠中疾射而出，精准无比地没入野猪的颈侧要害。野猪发出一声短促的惨嚎，巨大的衝势戛然而止，轰然倒地，抽搐几下便不再动弹。
一名身着玄青铠甲、面容模糊的将领自树上利落跃下，单膝跪地：「惊扰圣驾，臣等护卫不力，请陛下责罚。」
原来，早在秋猎开始前三日，骠骑将军秦刚便已奉密旨，暗中加强了猎场所有区域的防卫，尤其是陛下与摄政亲王可能行经的路线，增派了精锐暗哨。原因无他，只因三日前，摄政亲王在查看猎场布防图时，曾随口对陛下提了一句：「秦刚，今年兽苑上报，野猪数量似比往年多，且颇有几头显得格外躁动。秋猎时，各处防卫，尤其是防备大型猛兽突发衝撞，需再加强些，务必万无一失。」
就这一句随口提醒，便让秦刚打起了十二万分精神，将防卫等级提升至最高。那头被餵了药的野猪，从它被暗中标记、到今日被故意惊扰衝出，其实早已在暗卫的监控之下，之所以让它衝到御前，也不过是为了引出可能存在的其他隐患，并在最关键时刻一击毙命，确保圣驾绝对安全。
沈南风僵在了马上，衝出的动作只做了一半，便硬生生顿住。他脸色惨白，额头冷汗涔涔，握着缰绳的手剧烈颤抖。他看着皇帝紧搂着凛夜，看着凛夜微微侧身，向那名将军颔首致意：「多谢将军援手。」而后转眸看向夏侯靖，语气从容地问道：「陛下可安？」
夏侯靖低头看他，眼中的凌厉瞬间化为温软：「朕无事。」话虽如此，手臂却仍将人搂得极紧。
凛夜轻轻摇头，目光却若有所思地掠过野猪尸体；看着那彷佛从天而降、一箭毙敌的骠骑将军；再看看周围迅速恢復秩序、显然训练有素的侍卫队伍……一股刺骨的寒意从脚底直衝天灵盖。
他的计画，从一开始，就落在了别人的防备之中！甚至可能……早已被察觉？
夏侯靖安抚好怀中人，这才抬眼看向那具野猪尸体和跪地的暗卫，目光冷峻。他并未立刻发作，只是环视一周，最后，那双深邃的凤眸似有意似无意地，扫过了僵立在不远处、面色如土的沈南风。
沈南风触及那道目光，只觉得彷佛被冰冷的刀刃刮过，魂飞魄散，差点跌下马背。
事后的调查并未耗费太多时间。那饲养员本就不是什么硬骨头，在秦刚亲自审讯下，很快便将沈南风如何收买他、如何指使他给野猪下药的过程和盘托出，甚至交出了沈南风给他的金银和作为信物的玉佩。
然而，出乎沈南风意料的是，皇帝并未因此大发雷霆，将他下狱问罪。只是在一次小范围的议事后，夏侯靖当着几位重臣，包括沈南风的父亲沈淮舟的面，语气平淡地提了一句：「秋猎时那场意外，查清了。是下头人疏忽，也幸得防卫周全。沈南风……」他目光落在强自镇定、却止不住轻颤的沈南风身上，唇角勾起一抹没有温度的弧度，「听闻当时你也欲策马上前？这份救驾心切，朕心领了。不过，你终究是
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