刘大人带着几个心腹, 深夜在漳州码头等了又等，神秘又恭敬地将船上之人接走了。
来漳州这些日子，他已将本地几处矿产摸清吃透, 借着职务之便做了不少手脚。
这才是他舍得离开京城, 来个偏远地方的真正原因。
若不是自己那个不孝子捅出大篓子, 连累他在京城混不下去, 他如何舍得自己在京城打下的根基，转而上书自请贬谪。
“大人, 三皇子休息妥当了, 叫人来传您。”
刘大人将手中一本册子塞入袖中, 满脸横肉的脸上面色严肃, 他转过身子应了一声，临出门吩咐道
“将那逆子看管好了, 别又像上回，趁着我不在府内就跑出去玩乐, 差点叫人认出来。”
刘子京一个本该死了的人, 能活下来全凭他父亲当初在三皇子跟前死命相求, 更是许下来漳州替他张罗稀土矿炼制兵器, 才让三皇子舍得冒险保他一命。
好容易拣回一条命, 却还不知道收敛些。
三皇子歪在椅子上, 半眯着眼听刘大人汇报半天, 懒洋洋道
“别的倒也罢了, 就是这日期怕是要再赶一赶。”
近日那老皇帝不知道被什么迷了心窍，屡次提点他那位五弟弟，像是打定了主意要将他培养做接班人，宫里传出话来，怕是年末祭祀那一日, 就要将太子人选立出来。
三皇子自知今年以来在皇帝面前翻车数次，人选肯定立不到他头上，憋了数十年的心怎么肯忍得下来。
太子一旦立定，他想要的东西名正言顺是别人的，他怎么可能眼睁睁地看着这种事发生？
若是年关祭祀，出点乱子就好了。
就为了这点乱子，他将心思打到了偏远的漳州，要做这事兵器人手都少不得，京里有老皇帝坐镇，他难得动手鼓弄这一干东西，倒是漳州天高皇帝远，又有个老狐狸一般的刘大人在。
“三皇子放心，前日已经联系上了商户，是个常年做兵器炼制的大户，常年在沿海一带讨生活，是个有名的。”
三皇子满意地点点头，又想起什么似地
“凡是小心些，你我都知道，这事儿但凡泄露了一星半点，谁也没好果子吃。”
三皇子暗暗叹气，他也不想走到这一步，古往今来成王败寇，做这种铤而走险的人比比皆是，但最终能成功的少之又少。
自己也知道这条路不好走，但形势所逼，箭在弦上不得不发。
“对了，小心打探消息，看看有没有京城里的人来。”
三皇子眉头微微皱起，此次他出来得还算小心，但愿一切没有差错才好。
刘大人一一应了，从屋内退下，三皇子谨慎侍卫从屋外捧着信件来
信上将京中消息写得详尽，五皇子接连又添实务，接管了礼部重要职位，帮着操办年末祭祀之事。连他母亲静妃也有晋升，连带静妃娘家几个能用的小辈也沾光不少。
三皇子狠狠将信件摔在脚下，并未留意末尾寥寥数字
“顾小侯爷七日未上朝。”
他注意力全然放在皇位有力竞争者五皇子身上，并未十分将这个任性又讨人厌的表哥的放在心上，于是只顾着咬牙切齿道
“五皇子，当真人不可貌相。”
远在千里之外的五皇子苦兮兮地从一堆奏章里抬起头，他最近恩宠过剩，是个人都看得出皇帝的心思，但他实在无心此道，天天想去同他父皇打退堂鼓
台词他都想好了
“臣子愚钝，难担大任。”
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漳州最豪华的酒楼藏在深巷里，到了夜晚一整条巷子纷纷拉出彩灯，灯火辉煌，宛如白昼。
从酒楼二楼包厢的窗户往下看，醉酒的人和拉客的女子抱做一团，小九将帘子放下，有些尴尬地看一眼顾明汐
这场面未眠恶俗得明目张胆，果然偏远地界不够讲究。
好在顾明汐神色无异，独自在屏风后头给自己又斟了一杯酒。
修长的手指拿着酒杯把玩，漳州苦寒，就连酒也和京里大不一样，烈得一闻便上头。