覆盖，像是被踩了尾巴的猛兽，试图用凶狠掩盖狼狈。
“谁怕了？！”他声音陡然拔高，带着惯有的戾气，眼神锐利地刮过孟颜的脸，“夫人，你是在看本王的笑话？”
他本能地否认，用愤怒筑起防线，企图将方才的失态全都隔绝在外。
孟颜却并未被他这副色厉内荏的模样吓到。她神色平静，带着一丝了然的淡漠，轻轻晃了晃拈着青蛙的手指，那小东西配合地“呱”了一声。
这声蛙鸣，在死寂的殿内，不啻于一道惊雷。
“王爷若不怕，方才为何扑过来？”她语气平淡，却字字戳心，“为何连看都不敢多看它一眼？”
谢寒渊的脸色白了又青，呼吸急促得如同濒死的鱼，胸膛剧烈起伏。他死死盯着孟颜，那双凤眼里情绪翻涌，惊怒、难堪，还有一丝被说破心事的羞愤。他猛地抬起骨节分明的手指，似乎想掐住她的脖子，就但手指在空中僵住，最终落下，却只是攥紧了自己身侧的衣袍。
“你懂什么……”他从牙缝里挤出声音，透着一种被逼到绝境的嘶哑，“你什么都不知道！”
孟颜看着他这副濒临崩溃的模样，心底那点探究反而更甚。她非但没有后退，反而向前微微倾身，目光锁住他剧烈闪爍、无法聚焦的眸子，声音压得更低。
“所以……王爷可否告诉妾身？”
“或许……说出来了，就不会那么怕了？”
【作者有话要说】
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殿内一片死寂, 只有雨声不知疲倦地敲打着屋檐。谢寒渊紧绷的身体僵住，眼底翻腾的戒备，像是撞上了一层柔软的壁垒, 开始出现细微的裂痕。
他死死看着孟颜，目光穿过她，仿佛看到遥远的过去。可那双如翦水的眸子里只映着烛光, 也映着他此刻狼狈不堪的身影。
长时间的沉默, 终于, 谢寒渊眼底的惊怒如同潮水般缓缓退去, 取而代之的是一丝深可见骨的疲惫，和一丝已经锈蚀、一碰就碎的痛。
他像是被抽走了所有力气，肩膀微微垮下, 目光从孟颜脸上移开, 飘忽地、没有焦点地落在某处虚空。
“……是那口枯井。”他终于开口，声音沙哑得厉害，完全失了平日的冰冷锐利，像是一块被磨损了千百遍的砂纸。
“小时候……本王被母妃关在枯井里。”
“那里阴暗, 潮湿……到处都是这种东西。晚上，它们会跳来跳去地, 贴在身上, 贴在脸上, 十分粘腻、冰凉……”
他的身体几不可察地抖了一下, 仿佛又感受到了那令人作呕的触感, 来自地底深处, 浸入骨髓的阴冷和潮湿。
“还有, 饿极了的时候……”他闭了闭眼, 长长的睫毛剧烈颤抖, “尝试过……抓住它们……生吃……”
他连“小青蛙”这三字都不愿提及，仿佛提它的名字都是一种折磨。
孟颜的心，猛地一沉。
“那味道……腥臭、滑腻，在喉咙里抓挠。”谢寒渊的声音越来越低，带着生理性的厌恶和恐惧，“还有一次，吞下去，它……它好像还在肚子里动……”
他再也说不下去，猛地偏开头，扶着身后的多宝格，剧烈地干呕起来，额角渗出细密豆大的冷汗。
那是阴湿角落里滋生的绝望，是饥饿到丧失尊严的屈辱，是深植于童年噩梦中最丑陋、最不堪的记忆。是无论他后来如何手握滔天权柄、如何用鲜血洗刷过往，都无法摆脱的刻在骨子里的本能恐惧。
孟颜怔怔地看着他。
她想过无数种可能，或许是被青蛙惊吓过，或许是什么不祥的征兆……却独独没有想到，他的过往竟如此不堪。虽然她此前就听他透露过自己的生平坎坷，但这般细节残忍的过程，还是头一回听他讲述。
此刻，这个蜷缩着胃中泛着干呕，恐惧到失态的男人，怎么都无法让人联想到会做出将人吊在城墙一个月活活晒成干尸。