腰身
清早的寨子村，秦栓子天不亮就起身了。
夫郎王莲生给他备好当日的干粮，装满一葫芦水，目送他赶着驴车走上村路，方才回屋补觉。
天光大亮时，驴车到了马桥镇，街头早已摆出好些个早食摊子，热气腾腾，堆起阵阵白雾。
秦栓子嗅着沿路的香气来到八方街，见着这个时辰已经有差不多一半的铺子开门营业，当中也包括隆昌货行。
伙计宋阳正在拿着扫帚仔细打扫门前地面，一夜过去又多了不少吹来的落叶。
听见车轱辘声，他回头看去，见是秦栓子，赶忙打招呼。
“秦货郎早，来进货？”
秦栓子点点头，把驴拴在门口专门竖起的结实木桩子上。
一边进门，一边从怀里摸出这趟的进货单子。
他不识字，只跟着常霄学过自己名字怎么写。
自从当上货郎后，发现不识字着实有点耽误事，可想学也暂且寻不到门路，便用只有自己能看懂的符号记账。
宋阳快速将成堆的落叶扫进簸箕，回头让闻哥儿拿去后院烧火用。
他依照秦栓子说的挨个装货，渐渐堆满了地上的货担。
单子上的东西装了一半多，门外又来一个人，也做货郎打扮，戴草帽、穿布鞋，裹行缠、背货担。
对方见了秦栓子，上来打招呼，秦栓子也立刻回应，两人很快聊起来。
他们之前就见过，知晓彼此都是隆昌货行招徕的货郎。
只要是愿意做，装备都是现成的，家里有牲口车的可以赶车，没有牲口车的靠两条腿走，无论是哪一种，都保证你能赚到银钱。
不少人曾经惦记过这一行当，只是入行无门。
如今可以直接从隆昌货行拿货，是货行掌柜靠着大宗进货得来的好价。
哪怕再加上一二成的银钱，算是货行赚走的一份利，到货郎手里的价钱也与自己去外面挨家挨户进货没什么差别，还比那样更省事。
各样杂货要是拿走了发现不好使，可以直接回来换，除了吃进嘴里的东西外，三个月卖不出的囤货也能原价退。
唯一的要求，就是他们得用隆昌货行给的统一货担，上面还插着绣有货行名号的小彩旗。
马桥镇附近有三十多个村子，现下已经有货郎三人，另有两个邻镇，分别是牛栅镇、羊栏镇，治下四十多个村子。
这两个地方虽早已设镇，但并不临近码头，镇上大集远不及马桥草市集的规模。
由于坐船过来不需要多久，这两个镇子也有四个人来给隆昌货行做货郎。
宁愿走远一些，也要蹭上隆昌货行独有的，三月卖不出就给退的好条件，还能省去买货担，赁杆儿秤的钱。
与这些花费相比，在路上用去的时间反而不算什么了。
货郎是挣钱的活计，也是辛苦的活计，能干这行的都不怕赶路。
货郎们来进货的时间并不一致，一个月能遇上一次都算是有缘。
秦栓子是个好结交人的，因而和每个认识的同行都能聊几句。
今日遇见的这个姓李，叫李桑下，因为他是他娘在桑树底下生的，乡下人起名就是这么随意。
两人岁数差不多，还都是刚成亲，是以秦栓子的货已经备齐了，账也结了，他也没急着走，而是等李桑下结束，好同去附近的茶摊吃一壶茶。
后院屋内，常霄正在屏风边看曾如意换衣裳，闻哥儿正弯腰帮忙系腰带。
打好结后，手边的托盘上另还放着提前挑出来的禁步与荷包，正打算往腰带上挂，却见得常霄走了过来。
闻哥儿当即垂下眼，让出地方避去了帘子外。
曾如意看在眼里，倒有些不好意思了，显得他要和常霄在屋里做什么似的。
小哥儿伸手去勾禁步上的绳子，“我自己来。”
常霄却不给他，靠近后低下头，仔细将两枚挂饰依次挂上，颜色合宜，相得益彰。
这隔出来专供曾如意梳妆的地方，散发着熏衣裳用的香饼气息。
两人都站在其中，香味愈是浓了。
挂在腰间的流苏晃晃悠悠，曾如意不由想：原先在村里时都是穿短褐衣裤的，哪有那么多讲究。
现下做起掌柜来，倒是柜子的好衣裳越来越多，料子好了，这些叮叮当当的琐碎也得加上，不然总觉得缺了点什么。
腕上银镯滑动，一抹银亮掩入袖口之中，曾如意低头轻轻扯了下腰带，小声对常霄道：“比起前些日子，好似又紧了些。”
月份大了，自是逐渐显怀。
过了头三个月，能感受到腰带垂落的那段长度变短了一节。
常霄把手覆上去，隔着衣裳摸了摸，安慰他道：“披上外面的衫子，没人瞧得出来。”
曾如意也跟着抬手摸了摸，感慨道：“像是揣了个瓜。”
若要瓜熟蒂落，且还要等到数个月。
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