涌。
沉老太爷听罢这番说辞，心中疑虑并未全然消散，又见二人之间气氛疏离，只当是李含章遭掳一事，让他们生了嫌隙，随即温声宽慰：“含章遭遇此等祸事，祖父心中亦是万分牵挂。”
他稍作停顿，又道：“万幸你们平安归来……此事终究是怀瑜你看护不周，才酿成这般祸端。如今既已归家，军营若无紧要差事，便多留在家中，好生陪着含章。”
转而看向李含章，温声道：“含章，此番归京路途迢迢，你一路劳顿，着实辛苦。眼下年关将近，府中内外诸事繁杂，祖父不愿你再操劳费心，府中庶务，今年便依旧交由蒋总管打理便是。”
李含章连忙欠身回禀：“孙媳身子已然无碍，些许劳顿不值一提，府中诸事我皆可妥善打理，祖父不必为我费心减负。”
身侧的沉怀瑜沉声道：“祖父，大哥已然将您的汤药一事告知于我，皆是孙儿疏忽懈怠，才令祖父深陷险境，还请祖父暂且隐忍静养，我与大哥定当彻查到底，掘出幕后奸人，绝不姑息半分。”
沉老太爷听罢，缓缓出言宽慰，叮嘱二人不必过度挂怀。只是他不愿再提此事，转瞬便岔开话头，温声问及卫崇的近况，又询问前几日卫崇寿宴的席间光景。
几番闲谈过后，沉老太爷眉宇间溢出几分倦怠，抬手吩咐道：“你们近日接连奔波受惊，想来亦是身心俱疲，无需在此侍立，且各自回院歇息吧。”
二人听罢，也只得躬身行礼，转身退出鹤寿堂。
一出院门，沉怀瑜便加快了步伐，刻意不同李含章并肩。
李含章缓步跟在他身后，一眼瞥见他手上包扎的布帛再度沁出血迹，几乎要浸透。她心中一紧，正要轻声开口提醒：“你……”
话音未落，便被沉怀瑜骤然打断。“我尚未将你我之间的事告知大哥。”
李含章微微一怔，便见他转过身，目光沉沉地望着自己，语声沉缓：“只是我仍想问一问你的心意。你是觉得我该将此事禀明大哥，还是维持眼下这般光景？”
李含章避开他的视线，垂首低声道：“这般便好……”
沉怀瑜闻言，心底不由生出几分自嘲，果是如他所料。
他本欲坦言，便是将二人之事和盘托出，她所忧的夫君嗔责、姊妹生隙等种种风波祸端，尽可由他一身独担，他自会妥为筹谋，只要她并非全然无心于自己便可。可抬眼望见她垂首避视的模样，那一番蓄在喉间的肺腑之言，只觉不必出口。
他缓缓开口：“既如此，那我便向嫂嫂赔罪。”
他定定看向她垂落的眉眼，一字一句，说得清晰分明：“对不住，嫂嫂。那夜是二弟醉酒失仪，唐突了嫂嫂，方累嫂嫂遭山匪掳掠。至于解药性一事，终究是情势所迫，还望嫂嫂宽宥。”
见他用这个称呼唤自己，山间那一夜荒唐缱绻的片段霎时涌入李含章脑海，羞愧即刻翻涌上来，心底也因他这份疏离漾起酸涩，泪水便不受控制地漫上眼眶，她喉头哽咽，半个字也答不上来。
侍立一旁的如云望着自家姑娘垂首垂泪，听罢沉怀瑜一席话，已然听出他话中藏着的几分不甘，心中登时焦灼万分，唯恐他再口出妄语，连忙上前半步，压着声气劝道：“二爷，现下已回到府中，往来耳目繁杂，还望二爷谨言敛辞。”
沉怀瑜并未应声，只深深望了李含章一眼，旋即转身便要离去。
身后忽传来李含章细若蚊蚋的一声低语：“你手又流血了……”
沉怀瑜脚步一顿，低头瞥了一眼又在渗血的伤掌，返程那日，她持匕首抵在自己颈间的决绝模样倏然浮现在眼前。他唇角掠起一抹讥诮，淡淡开口：“往后嫂嫂切莫再行那般过激之举。”
话音落罢，便大步离去。
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