东大疫，臣奉旨救灾，行事不慎身染重疾，几乎身死。乃圣旨赐婚之福晋董鄂氏远道奔驰，日夜操持亲尝汤药，才得使臣活命。臣自山东归，便立下重誓：此生不纳妾、不二娶，亦无非福晋所出之子。臣立此誓，乃只以己身为臣子之故。
“古今不立妃的皇帝，除开幼主、傀儡，便只有前明的孝宗。然孝宗时后族跋扈，乃祸事也。孝宗身后仅有一子武宗，行事荒唐而无有二选，于国无益也。臣今膝下仅有一子，尚未足周岁，若不幸夭折，待当如何？若其愚钝，又当如何？臣虽自觉不似孝宗软弱，福晋一家又甚是有德，但如何虑得子孙之事？臣自觉才干并非倍于兄弟，又有子息不繁的大忧，若依旧有人结党票臣，难道是臣和福晋膝下仅有一子一女吸引了他们吗？
“若说什么以大局出发，劝臣纳妾的言论，也不必再说了。距离昔日救命患难之恩不过七年，阎王账上墨迹还未干透，便推翻了誓言，与过河拆桥之辈何异呢？同妻子的誓言尚且不能践行，又谈何取信于天下众生呢？诸君希望大清有一个何样的后继之君呢？
“是以臣劝告诸公莫要投我。”
满堂安静。八贝勒说出来了。你说他自曝其短也好，自陈心志也罢，但他真的当堂说出来了。“我不适合当皇帝，你们别投我。”理由也很充分，我只有一个老婆，老婆这些年只生了一个儿子，孩子还小，不确定性太高了，万一这个号开得不好下一任储位还有得折腾，宗室过继一堆麻烦。你们要是为了大清好，而不是想着在过继风波或者挟持幼主中有利可图，就别投我。
这是威胁吧，真要按照原计划一起投八爷，这位爷就敢跳出来参他们不怀好意，不是大清忠臣了。得了得了，这票投过去卖不了好不说，还要被反向攻击，那他们何苦来着。但不投八爷，投谁呢？
直郡王麾下那群已经商量好投老八的人都有些慌了神，互相乱飞眼神的时候，又被八贝勒仿佛洞察一切的目光扫到，更加惴惴不安起来。直郡王也被打了个措手不及，他本来准备是送八弟一份大礼的，虽然根据他们私下调查的结果，老十二、老三、老十等人的票数也不少，但他残留的人手加上朝中喜欢老八的，也不是没有一争之力。若最后结果出来，票数比不上他人也就算了，真要夺了魁首，老八当上太子怎么也得承他的情。
结果，还没开始投票呢，老八劈手抢过礼品盒子看都不看一把火烧了。
直郡王气得心肝儿疼。早知道就选个旁的弟弟了。他算是看明白了，老八脑后长反骨，越大越跟他相克。但现在大家都站在老爷子跟前，也没时间串联了。不通气的后果就是大家各投各的，票数分散，站队也就分散了，再拧不起一股绳了。
四贝勒看看身后一脸无措的官员们，再看看步伐淡定回到队列中的老八。他甚至还有闲心将那封奏折折好，和颜悦色地放到传旨太监的托盘里，就好像他是在呈递请安折子似的。
无欲则刚啊，这种人要怎么攻击呢？
但他真的这么放得下吗？四贝勒垂眼，明明这个弟弟对于当今的种种朝政，也多有看不惯的地方的。他现在就怕老八跑过来，用亮晶晶的眼睛看着他说，他的种种梦想，就交托给四哥了。那他不一定能控制住脸上内疚的表情。
不过老八的行为给了一些人示范，夺嫡边缘人老五和老七你看看我我看看你，一起挪动了不安分的小脚脚。他们本来还有些留恋的，但功绩如老八都这般能放下，他们又——
“说完了，说完了就开始投票吧。”康熙飞快地说。
他确实是想要看朝臣们投票复立太子，但皇子们一个个谦让起来，自称“不宜为君”，最后候选人就剩了个太子，他这场“公投”也就彻底成笑话了。必须在第二个愣头青出现前启动流程。
老五、老七：哎皇阿玛您不讲武德。
康熙眼睛一瞪。“快投，不许交头接耳。朕问民意，是让你们凭本心作答，不是让你们威逼利诱、相互结党的。”
大臣们挨个儿走进用帷帐临时围起来的隔间，在里面投完票后又鱼贯而出。然后就是紧张刺激的唱票环节，由宫中不识字的小太监照着符号统计票数，每张票在唱票环节都要展开给众人看。有一些空白的，或者写了数字以外内容的票，就作废了。
时间仿佛变得很慢。
代表着皇阿哥的数字后面，“正”字序列不断变长，每添上一笔，都让人的呼吸在刀剑上滚过一圈。
还是有人投八爷，但着实不多了，区区七、八个正字，在一众兄弟中实在不起眼。当然，相比于小十五、小十六这种个位数得票的还是要多不少，且依旧超过了老五、老七、老九几个，跟在四贝勒的一百二十多票之后。前三甲属于老三、老十二和老十。三贝勒以接近四百八十票的票数位居第一，紧跟其后的就是老十二的四百五十票。以十二阿哥胤裪的资历来说能压倒哥哥们直追排行最高的老三，实在是令人惊讶。他获得的这些票数，自然少不了马齐那群人的大力贡献，但刚刚被八爷一脚踢出来的直王下属也贡献了不少。
从某种程
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