映在石砖上。风把半扎的发髻吹散，零落飘舞。
“唉——我都坐在这儿想了一上午，还是想不出。”
“圣心岂可好猜，京城朝局更是变化莫测。父亲常说他统领卫城一方之地已然殚精竭虑。更何况，这里是京城。”孟怀昱一边说一边更坚定了自己的想法预，“所以我定要回家去的。”
叶青玄吹出一口气，吹起来垂落的发丝，像个孩童一般逗自己笑。半晌，她坐起身，对友人道：“你若累了就先走吧，我想再在这里坐一会儿。”
孟怀昱提议：“我请你吃茶。”
“不用了。”
“我请客。”
“我想在这儿吹吹风。”
于是孟怀昱起身往码头另一边，去寻别的同伴。没过一会儿，五六个人叽叽喳喳地走回来。
有个人走过来，蹲在叶青玄身旁，撩起头发问：“听闻你那天是被白夫人送回来的，他们有没有对你说什么？”
叶青玄稍微一怔，继续看书：“没说什么。”
“那你在方循府上待了一天一夜，算是方家的门生了吧。”
“可我跟方家没有关系——”
“前几日方府的书童还到书院里找过你呢，送来了文册。”
叶青玄哑口无言。前日确实有位方府的书童来书院里找她，说是托夫人来送她一样东西。而叶青玄当然不能拒绝，因为送来的东西是中睦年间的国库对外用兵支出的账册——其中有一页折了角，她翻进去一看，正是中睦十二年。
那时候旧朝大厦将倾已如危卵，各地叛乱频发早已无力回天，赤字已然大到算不清帐的地步。
虽有此种种，在那一页账册的下方，有人用掺了朱砂的墨笔写下了两行如泣如诉的字，颇为瞩目：
“余目之所见，社稷颓废，山河狼烟，生灵涂炭。今虽空有疆域辽阔、宗庙恢弘，而百里不见一民，千里不逢炊烟，此之罪在千秋，唯有兴替。是斯年起，朝廷不遣兵卒吗，不征粮税。千秋有罪，罪余一身。”
署名处盖了一枚印章，有些模糊了，隐约可辨是一枝海棠探出青石，看上去有点像一个“白”字，但也不完全像。
假如中睦十二年旧朝廷已经垮了，那么在均州的四方军又是派何人讨伐？何人何地何时交战？最后因何陷入混战？
最刺眼的，便是那几个字：“唯有兴替”、“罪余一身”。
那一年，正天下动荡，而她正年轻，把昏倒在村口雪地里的女子抬回了东皋村。那是命运的转折，是朝代兴替的关节，是一切的开端。
所以早在延朝覆灭之前，朝廷中已经有人冒死与叛军相通，这其中至少包括白家。
武光占领均州后以极快的速度收复中原吞并天下，而且并没有清算许多旧朝老臣和他们的家族势力，这其中也都一一对应。
白秀吟为什么要把这份账册给她？
叶青玄叹了气，对孟怀昱道：“今晚我可能不回去，晚膳不必等我了。”
哪怕明知是火坑，也一定要往里跳了。
孟怀昱看起来有些失望，欲言又止时也想到了方府书童送来的东西，识趣地没再讲什么。
叶青玄在江边坐到临近日落，白天愈来愈短了。
她起身收了手边的纸笔，悄悄揣进兜里，漫步朝城北走。
来京城不过数月，她已经把这里的街头巷陌走熟了，这座一开始大得吓人的城也开始变得像家了。自从妹妹叶青微来了以后，这种感觉尤甚。
她在路上看见有画纸鸢的，便用中午省下来的饭钱买了一个，打算带回去给妹妹。
黄昏的阳光照在白色的街砖上，常呈现出五光十色的霞纹，显得京城到处金碧辉煌的。
带好纸鸢，拐进一条寂静的小巷里，往前走了约百里，敲响了灰墙上一道不起眼的暗色铁门。门边挂着几个花篮，里面养着已经死掉的花，令人瞧着心疼。
方府的仆人开了门，将她引进去。
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