也不急于一时，就听到他继续说：“我会告诉你另一条和福伦此行有关的消息，至于它对你有没有用，就由你自己判断吧。”
“……你还有其它消息？”
朱利安没想到纳特还有所隐瞒，话中透出一丝惊讶。
“没错。”纳特点了点头，“这一次福伦离开，除了自己的手下，他还额外带了另外两个人。”
“你怎么知道他们不是跟班——因为身份特殊？”
“因为其有一个人的年龄很小，看起来才四五岁大，是个女孩。我从来没在贫民区见过她，福伦也不像是认识她的样子——这个人自私自利，走时带的都是对他有用的人，这小女孩能跟他一起走，身份一定不简单。”
说到这里，纳特又微微压低了声音，像说起什么秘密一样道，“还有，另外那个自称是小女孩父亲的人，虽然整个人藏在斗篷下，看不清长什么样，可我总觉得他有些眼熟。”
“是贫民区的人吗？”
“对。我觉得他很像北区的区长科尔。”
“科尔？”
朱利安睁大了眼睛——虽然他没跟着艾达他们去波利考斯城堡，可后来也听说了尤利娅为弟弟妹妹复仇，杀死了北区区长的事，“可我听说他已经死了，就死在苏托林地。”
纳特不以为然地反问道：“他是什么时候死的？你们又有看到他的尸体吗？”
“陛下讨伐苏托林地是九月下旬的事，至于尸体……听说当时城堡塌了一部分，好多东西都被掩埋在了下面……”
“这不就对了。”
纳特摊了摊手，“从苏托林地往希澜来，一个月足够赶到了。你们又没见到他的尸体，说不准他早就靠着假死逃出来了。”
“那你说的那个小女孩呢？她长什么样？”
“她也把外貌遮得严严实实的，我没看到长相。但是我曾经和他们打过一个照面，当时似乎看到她兜帽下面的头发是红色的。”
纳特说到这里，微微摇了摇头，“总之，我知道的就只有这些了，福伦和那两人离开时还专门挑了凌晨人少的时候，也不知道在躲谁。”
“我明白了。”
朱利安点了点头，“多谢你提供的消息。”
纳特摆了摆手：“这有什么，你不也给了我有用的消息吗？而且……”
他望着窗外的夜空说道，“虽然夜鹰夫人不求回报，可我却不能知恩不报。如果有一天她有需要我的地方，我一定会尽我所能提供帮助——可以的话，请为我将意思转达给她。”
“没问题，她一定已经听到了你的心声。”
……
和朱利安告别后，艾达在自己的住处睁开了眼睛。
一想到科尔很可能没有死，而他身边那个红发小女孩极有可能是大公爵提到过的假梅洛茜，她心中的不安便难以平息。
这件事一定要告诉莱莫瑞恩才行。
不过，朱利安还要靠调查到这些消息来换取进入影牙的机会，有他向皇帝方面汇报，似乎也用不着她去说这件事。
更重要的还有纳特说的那个岛——福伦此次出行，不仅带着科尔和梅洛茜，还打算走海路去往东边的某座岛屿。
艾达还记得之前在苏托林地攻打波利考斯城堡时，她在城堡地下大厅中看到的那段有关艾莉拉的回忆。
回忆中提休对艾莉拉提到，港口那边已经打点好了，她可以放心地带着亚德里恩的尸体返回岛上。他当时用到了“返回”这个词，这说明艾莉拉在前往克拉迪法前，一直待在一座岛上。
她又想起之前听来的，大公爵他们在塔莱茵审讯坦博时问出的信息——在那段混乱的时期，他们曾在萨兰弥莱斯的港口接到过一位身着黑裙的女士，她身边还带着一位小姐。现在想来，那不正是艾莉拉和赛丽娜吗？
坦博说过，他在瑟莱提利亚待命时曾接到过一批孩子，这些孩子就在城后的码头被送上了船，多半也是被送去了那座岛。
种种迹象表明，艾莉拉很可能在克萨约尔东南侧海域中的某座岛上建有基地，她选中的稚子在那里接受后续的培养，同时，她还在那儿进行了什么可怕的研究，需要用到身份特殊者的尸体……
面对这些信息，艾达思来想去，最终还是将外衣披到了身上，打开门走了出去。
她要往莱莫瑞恩的办公室走一趟。
与此同时，莱莫瑞恩刚刚接到了两份来自不同前线的军报。
其中一张是捷报，来自于法米尔——即使有赞迪坐镇，菲尼斯守军依然士气低迷，没能坚持几天便被法米尔攻破了城门。
虽说赞迪并没有投降，似有步入巷战的打算，但在莱莫瑞恩看来，他早已是强弩之末，不过在垂死挣扎罢了。
在这张光滑崭新，看起来便意气风发的捷报面前，另一封破破烂烂的急报上那几片不祥的猩红显得尤为刺目——
科塔斯沦陷了。
在伊泽法亲自率军围城的情况下，守城的大公爵没
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