那个小女娘，刘小娘，她私下里偷偷地对季兰说：“先生其实人还不错。”
季兰问，“怎么？”
刘小娘说：“他教咱们时，很尽心。”
季兰听着刘小娘一句句的话。
先生是个很好的人，教她们的时候很尽心，不仅教她们某个部门的某个规矩是怎么样的，还会教她们这个部门到底为什么立起了这个规矩。
这样她们听过之后，不需要使劲去记去背，也就记住了。
大宋虽然有冗官的问题，虽然部门有点多，可这些部门的存在是为了什么，秦桧都能说清楚，讲明白。
再加上他这个人就是事事都让人感到熨帖，言行举止，全都是君子标配。
刘小娘会这样说也很正常。
季兰听她说话，过了一会儿说：“试玉还要烧三日满呢。”
刘小娘说：“我觉得再怎么试他，先生都是君子。”
“你算数算得好，”季兰说，“但人情世故还差一截。”
“怎么？”
季兰就没再说下去。
她临来秦桧这里之前，官家吩咐过她几句话。
官家说这几句话时，表情很奇怪，季兰说不上那是一种什么样的表情。
的确秦桧没有什么恶名，就算是上京那边的探子，也只能说这人在上京名声很好，很受人欢迎，但要说他实际做了什么坏事——怎么可能呢？金人都没抓到他把柄，秦先生何其滑不留手！
但官家提起他的时候，那表情是很戏谑，很嘲讽的，就好像她在看一个注定要被打破的瓶子，看一个注定要被戳穿的把戏。
季兰再一次踏进偏院的时候，秦桧正坐在石桌前，面前摊着一份新送来的卷宗。天气很好，先生就在院子里看东西，阳光照在他身上，像是这人全无阴影一般。
季兰行了个礼。
她说：“先生，平阳县的田籍已经整理完了，下一步要往邻县推么？”
秦桧说：“且不忙。”
他接过文书，仔细地看，季兰没有像往常那样立刻开始工作，而是坐在那里，看着院子里的那棵枣树，看那嫩绿的叶子在风里轻轻晃，像是已经熬过寒冬，迫不及待要长出些爪牙。
季兰说：“多亏了先生。”
“怎么？”
季兰说：“针线处的姊妹对我讲，李户部少挨骂了呢！”
秦桧就笑了笑，说：“李户部原是忠直的性情，他是官家元从，官家待他自然不同。”
“话虽这么说，”季兰说，“到底也太直了些，官家毕竟已是官家，与当初在蜀中时不同，先生，这文书整理得可还对么？”
秦桧抬起头望向她，目光很温和，说：“娘子进益了许多。”
他指出了几个小瑕疵，需要她再核算一遍。但她一共准备了五个瑕疵，他只指出了四个。
还有一个，在她抱怨李素时，他正好看到那里。
但他没有指出来。
季兰抱着册子回去了。
又转过一天，送季兰过来的内侍在门外说话时，秦桧正好回家，听到了他们闲聊。
内侍说，某州县的界田账目出了些问题，是旧年的账，可李户部稀里糊涂地没审出来，教针线处给审出来了，皇帝大发雷霆，给李素叫去好一顿骂。
秦桧的脚步又停了一停。
这天剩下的时间里，季兰再过来继续学鱼鳞图，就发现秦桧比以往更沉默了一点，他总体和往常差不多，但偶尔会盯着那棵树想自己的心事。
他只想一点点。
又过了几天，秦先生教书途中，出去解个手，刘小娘就同季兰闲聊：“听说官家最近不砸李户部的茶杯了，只是教他出去。”
季兰说：“这好不好？”
刘小娘说：“对管茶水的那几个人来说不太好，他们总盼着多砸几个茶杯，官家砸一个，他们报上去砸十个的钱！”
季兰就咯咯笑。
两个人在廊下说话，听到秦先生脚步声，就收了声。
秦先生回来，像是什么都没听见。
这天她们学完了，回去的时候，季兰回头看了一眼，看到秦先生又坐在那里，姿态还是很优雅，很有风度，只是细长的手指在桌子上轻轻敲，像是在想什么事。
张叔夜这里，收到了秦桧的一份文书。
秦桧说，有些去年的旧档，他核算归档的时候，发现有点小瑕疵，比如说，有一份军器监的旧账。
军器监的账是有瑕疵的，这瑕疵来源于皇帝某种意义上架空了军器监，她调了矿石等资源送去她的“道场”，让王穿云来管理研发热武器。
为了防止奸细，王穿云调物资时，要的东西会多且杂，有些是她真要的，有些是障眼法。
三司没有什么办法，那时候还是长公主的皇帝就喜欢这种新开一个衙门给他们架空的事，李素那时候被派过去了，实际也还没开始真的管事，但先给印用了。
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