郑明珠将枯木塞进萧姜手里，没好气地吩咐：“快动手，半个时辰后沧池的宫宴，我得露面。”
萧姜扬起唇，应道：
“好。”
一点火星引燃宫殿地上的枯草，热浪燎烧宫墙木柱，火势蔓延开来时间吞没这座孤矗在掖庭角落的宫殿。
等到宫人发现时，火势几欲波及到掖庭其余的宫殿，差点烧掉几十匹纺好的布。
所幸没伤到人。
而纵火的人，早已安然回到椒房殿。
褪下的宫人衣裳被郑明珠塞藏到柜阁深处。她回过身，见萧姜披着单薄裘衣，胸膛大敞着，不禁催促：
“好在寝殿里有你的衣裳，换下后赶紧离开。”
“用完我就要抛下吗？”
萧姜站在案边，扒拉那几棵带回来的春葵菜。
“难道你要与宫人解释，自己是翻窗进来的吗，陛下？”
收整好一切后，郑明珠透过窗格望向殿外，若有所思道：“只要内宫失火的消息传出去，无论如何都是宫廷守卫的失职。”
“此事可大可小，若说牵连到南军卫尉头上，参他一本，也无人会说些什么。”
现在朝廷正彻查南北两军，原本督办御史可对南军轻拿轻放。现在有送上门的把柄出来，自然没有理由轻轻揭过去。
宫中早不失火，晚不失火，却在彻查南北两军的时候失火。
南军卫尉会觉得是偶然，还是人为？
若是人为，那自然而然会猜到郑家头上。
“大司农杨岳、南军卫尉杨子休。如今郑家势大，他们举棋不定，始终不敢迈出反抗的一步。”
“必然得让他们知道，郑家早晚会对他们下手，把人逼到穷途末路之时。才会肯为我们做事。”
“只是，我还有一事不明。”
见时辰尚早，萧姜似也不愿离开，郑明珠便来到男人身侧，继续问道：
“这次风波，你是想借此机会将南军卫尉换成自己的人，还是继续让杨子休担任这个官职？”
那些傩人木工身份的郎官，不乏才学之辈，拔擢这些人总是比杨家这样的世家安心些。
“今日内宫失火，消息传到前朝后，便不是你我能轻易掌控的了。”
萧姜拿起一颗春葵，掐去带土的根须，接着道：
“若你是太尉，会借此机会定杨子休的罪吗？”
沉思片刻后，郑明珠摇了摇头：“不能。他这次的目标，本就是安启，无关他人。”
“若我是太尉……也会怕狗急跳墙。就算知道杨子休不能留，也要徐徐图之。”
萧姜接着道：“不错。而我们，既要用杨子休和司农杨岳，便得拿出信任来。依旧留杨子休做南军卫尉。”
这时，殿外传来思绣的声音，打断了二人的谈话。
“娘娘，该起驾去沧池赴宴了。”
闻言，郑明珠揪起萧姜的袖口，作势往窗口拉扯。没忘把那一簇拖泥带水的春葵塞进入手里。
“快走。”
今日设宴的目的已经达到，这场可有可无的宴饮也没了意义。
太妃们本就惧怕郑家威势，郑明珠又亲手送走了令她们惧怕几十年的太后，见了郑明珠个个噤若寒蝉。
郑明珠也不愿平白吓唬人，只饮了两盏酒便离开了。
深夜，她前脚踏进椒房殿，圣驾便随之而来。
他们二人今夜都没怎么用膳，沐浴过后，又吩咐厨膳送来些汤水。
过了今夜子时，是三月三。
二人对向而坐，沉默地盯着碗中汤饼，谁也没有先开口提起此事。
唯有案上那一簇洗涮好的野春葵提醒着他们，这个颇为重要的日子总不能过得平平无奇。
“别告诉我，你是在掖庭附近采来的。”
郑明珠先开口道。
内宫植被繁茂规整，也只有掖庭附近才有杂草野菜。
萧姜没否认，应该没说错。
从掖庭拿到椒房殿，在甘露殿溜了一圈又带回来，总不能是想摆在房内观赏。
郑明珠不好拂了萧姜的心思，正准备命宫人拿起烹了，却被萧姜又夺了回去。
“又苦又涩，还是用宫里的葵菜吧。”
说着，二人回到寝殿。
刚阖紧殿门，几个轻飘的吻落在脸颊上。郑明珠下意识闭上双眼，手臂搭在男人肩头。
足尖腾空，时不时踮在地面。绕行几圈后，仰面倒在细软的锦褥中。
长袖掀起一阵凉风，灯烛应声而灭。
帐内昏沉黯淡，
垂落的几缕发丝蜿入前襟，一个个玫色烙印落在小衣下。宽阔的手掌扼住两腕按在头顶，细碎的声响闷在红帘之中。
意识混沌时，耳畔传来萧姜不真切的话语，像是要迫她说些什么。
可又不肯直言，只变着法的磋磨她。
一炷香后，郑明珠
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