「资源是有限的，这就意味着总有人注定吃不上药，注定会死。钱这东西虽然庸俗冰冷，但它好歹提供了一个相对公平的交换规则。如果废除了钱，人们就只能用特权、关系，甚至暴力和人命去交换。」
云华眉头一皱，刚想反驳，曼莎已经抽出一支电子笔，轻轻在桌面上点了两下。
「你是三区出来的。」曼莎的语气很平静，像在谈论今天的天气，「我们来做个推演。如果有一天，三区的黑煤不再需要上交帝都，由你们三区自己运作，你觉得会怎么样？」
云华嗤笑了一声，不假思索地回答：「那还用说？煤产在我们脚底下，只要我们自己卖，囤积居奇，炒高价格。不出三年，我底下那群兄弟个个都能富得流油。」
曼莎听完，认可地点了点头。
「第一年，你们确实会赚得盆满钵满。然后呢？」
云华再次愣住了。
「当你们切断了帝都的统辖，你们这块肥肉就失去了最高层级的保护罩。」曼莎看着他，「煤卖得越贵，你们手里越有钱，但你们没有与之匹配的军队、律法和贸易壁垒。很快，就会有宇宙里嗅觉更灵敏的鬣狗闻着味过来。新的大财阀、星际商团，或者是装备精良的佣兵军阀，会盯上三区。」
云华脸上的得色微微一僵。
「他们会进驻，会兼并。刚开始也许是合作，但用不了多久，站稳了脚，就会把你们赶出去。」曼莎语速不疾不徐，却句句见血：「你以为到了那个时候，那些新老板会让你那群只会挖煤、打架的兄弟去坐办公室、管帐本，干那些真正值钱的活吗？」
云华没有说话，但他原本随意搭在椅子扶手上的手指，慢慢收紧了。
「不会。他们会带来自己的兄弟，把你们当成奴隶一样用。」曼莎把电子笔扔在桌上，发出一声轻响：
「你那些兄弟，在他们眼里只是一群连字都认不全的耗材。他们会压缩成本，把工资压到只能让你们勉强饿不死的底线。敢反抗的，直接武力镇压。」
办公室里安静得落针可闻，只剩下全息屏幕散热孔里微弱的嗡嗡声。
云华依旧维持着大喇喇的坐姿，背脊却在不知不觉中绷得有些发直。
曼莎看着他，语气依旧是不冷不热的平静：
「我再给你算一笔最简单的帐。」
「假设一个开采黑煤的村子里，每个人自产自销，每个月每人能净赚十个金币。你赚十个，我赚十个。大家各顾各的，确实能活——但一场突如其来的塌方，就能让这条村子连人带煤一起埋进地底陪葬。因为你们单个的人，根本没有余力去抵抗任何天灾，更买不起高能防护罩。」
「但如果，有人把这一千个人的金币各抽走一部分，集中起来，交给一个统一的决策机构。这一万个金币，就能铺开覆盖整个矿区的重力防护网，建起全自动的应急医疗舱，办起让你们这群野孩子认字、学会用精神力操作精密仪器的学校。」
「所以，问题从来不在于金币该不该被抽走——」
曼莎停顿了一下。厚重的黑框眼镜背后，那双眼睛直直地刺向云华：
「而在于这些被集中起来的庞大资源，最终落进了谁的手里，又被用来做了一些什么。」
云华的手指在椅子扶手上无声地收紧，原本桀骜不驯的坐姿在不知不觉中绷得极直。
「上天给了你足够镇压别人的武力，很好。但光有武力和良心，在这个宇宙里，远远不够。光凭这两样，你顶多只能当个死得悲壮的草寇，或者像今天这样，被人骗了当打手。」
曼莎的身子微微前倾，冷淡的目光落在少年那双棕色瞳孔上：
「你要学的，是如何在既有的规则里，戴着镣铐，去追求你想要的结果。」
她伸出指尖，不轻不重地在云华交上来的那本《基础精神力阵列方程式》上点了点，语气平静：
「甚至，在旧世界崩塌的废墟上，建立一套能运转的新规则。」
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