深夜十一点半，楼下的酒吧正值人潮顶峰，充满了爵士乐与冰块撞击杯壁的清脆响声。正旭站在吧檯后方，俐落地调製着客人的饮品，即使环境嘈杂，他依然随时留意着放在酒柜旁的私用手机，那是他为了预防随时可能发生的「变数」而定下的死规律。
「喂？老婆，是我。你的呼吸声很急，是肚子痛醒了吗？先别慌，慢慢跟我说你现在的感觉。」
听筒传来朝顏微弱的抽气声，让正旭原本平稳的气息瞬间凝滞，他脸上那副待人客气的社交面具在这一秒彻底崩解，取而代之的是一种极度紧绷、却强迫自己维持理智的严肃神情，他迅速朝店长打了个撤离的手势。
「几分鐘痛一次？规律的话就是那个小傢伙等不及要出来算帐了。听着，你先躺在那里不要随便用力，我维持通话不掛断，叁十秒内我就会进房。抓紧被角或是枕头，感觉痛的时候就跟着我呼气。」
正旭将手边的事务直接交给一脸错愕的店长，连围裙都来不及解开便推开休息室的门衝向内侧楼梯，脚步声在寂静的转角处显得格外沉重而急促。他曾在脑海中演练过无数次这一刻的程序，待產包的位置、车钥匙的存放点，这份「责任感」让他在恐慌席捲全身的同时，依然能让身体精确地执行每一个预备动作。
「我来了，我就在这里。别怕，我早就把医院的路径背熟了，这时间路况很好。来，慢慢把手给我，我带你走，我会一直在你身边陪着你的。」
朝顏忍着那一波盖过一波的闷痛，看着正旭连围裙都没脱的狼狈模样，嘴角勉强扯出一抹虚弱的笑，伸出手握上他温暖的大掌。
「嗯，有你在我不怕。但没想到还真给你说中了，这个臭小子这么急着出来，完全不想走跟大家一样的路线。」
正旭看着朝顏额际渗出的细汗与那抹勉强的笑，心脏像是被一隻大手重重地捏了一下。他顾不得身上还系着深咖色的酒吧围裙，宽厚的手掌将朝顏纤细的手紧紧包覆其中，那股因为极度焦虑而微微颤抖的力量，在触碰到她的瞬间，硬是被他转化成了足以让人依靠的沉稳。
「放心，这小子既然想提前报到，那我这个当爸爸的，就算要把整条路的路灯都撤了换成绿灯，也会及时把你送进產房。」
朝顏虚弱的笑了笑，低头看向一旁的cky。
「cky呀，妈咪要去生弟弟了，你在家里乖乖看家，等我们回来哟。」
正旭动作小心的为朝顏套上大外套和围巾，然后迅速转过身，单手拿过那个他早已背下内容物清单的待產包，另一隻手小心翼翼地托起朝顏的腰肢，动作轻柔得彷彿她是什么易碎的珍宝。听见她对猫咪的叮嚀，他也侧过头看了一眼蹲伏在床边、像是感知到气氛不寻常而格外安静的cky，神情严肃中带着一抹交付信任的郑重。
「cky，这家就先交给你了，等我们带那隻变数回来之后，再给你开最高等级的罐头。老婆，你现在把身体的重量都靠在我身上，呼吸跟着我的节奏，对，就是这样。」
忍过一波阵痛，正旭搀扶着朝顏缓缓走出家门下到一楼。在这短短的路程中，他脑中那张精确的时刻表已经跳转到了紧急模式，甚至连踏出每一步的间距都微调到了最能支撑她的状态。他低头看向两人指间闪烁的银色戒指，内侧那字样此刻显得无比清晰，那是他走进户政事务所时，许下的、这辈子最沉重的责任感。
终于走到车前，朝顏在副驾驶座里坐好，笑着松了口气。
「老公，真的是痛死我了，但看到你连围裙都忘记脱，我反而冷静了下来。」
正旭听到「围裙」时，握着车门把手的手指明显僵了一下，他低头看了一眼那件象徵他冷静职业身份的深色围裙，此刻却凌乱地系在西装裤外，这与他平日追求的「得体」与「掌控感」大相径庭，但他却丝毫没有解开它的打算，只是更加专注地确认她的坐姿是否舒适。
「还有心情笑我，看来睡前那两球香草冰淇淋确实给了你不少力气。这围裙…就先这样吧，现在我已经顾不上什么形象了，只要你觉得冷静就好。椅背我调低了一点，如果觉得腰后面的靠垫不够厚，随时跟我说，别硬撑着。」
关上副驾驶座的门，正旭马上拨通医生的紧急联络电话说明情况，一边绕过车头坐进驾驶位，动作快得几乎带起一阵风，却在坐稳后刻意放慢了关门和系安全带的力道，深怕任何剧烈的震动会加剧朝顏的痛苦。他飞快地调整了空调的出风口，避开她的腹部，并将车内的温度设定在一个最能让她放松的数值，每一个步骤都精准得不可思议，彷彿这条通往医院的路，已在他脑海中行驶过上千遍。
引擎低鸣声响起，深夜的街道空旷且寂静，路灯的残影从挡风玻璃前飞速掠过，正旭的双手稳稳地握在方向盘的十点鐘与两点鐘方向，眼神专注得近乎凝固。儘管内心正经歷着前所未有的情感剧变，他依然强迫自己维持着最平稳的驾驶风格，确保这段路程不会给她带来额外的颠簸，那是他性格里最根深蒂固的保护欲。
──医院──
医院走
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