闻人约顿时明白：“顾兄……你，早盼着他们动手？”
“你高估他们了。”乐无涯说，“他们不敢。”
“就像你说的，我在设局钓鱼，你看得出来，他们也会察觉。这段时日，他们会先想办法调理丁柘那只出头鸟。厕坑这个哑巴亏，不大不小，他们还是咽得下去的。这段时日过后，他们自会去寻一些旁的方法来恶心我，我得趁着这个机会，把他们的路一一堵死。比方说……”
他端起茶杯，有点得意地悄悄翘起了尾巴：“……比方说，他们会发现，盛有德这个地头蛇不会买他们的帐。”
“他们干什么坏事，到最后都会落在我眼里。”
“大不了，我再送个衙内的眼线给他们……华容就不错。自从上次流丐那事后，我故意没提拔他到我身边来，只偷偷给了他些好处。有这么个现成的活扣留着，端看他们什么时候下手了。”
见他志得意满，闻人约想随他笑，却笑不出来：“顾兄，你可发现了么？你这样下去……便是斗得无穷无尽，那些人会恨你、惧你，一旦被他们抓住机会，他们会对你做什么？”
乐无涯毫不犹豫：“他们会死得很惨。”
闻人约不说话了。
他沉默，乐无涯却不肯沉默。
“倒是你。”他反问道，“你想象中的‘王道之治’能叫我轻松些么？”
“节用薄赋、使民以时、制民之产？‘必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善’？这是升斗小民的梦想，可不是这些乡绅士族的。”
乐无涯背起书来，语调抑扬，吐字明快，因而有种轻快明朗的刻薄：“我告诉你什么是官场的王道。”
“若是你只想着兵来将挡、水来土掩，缩在衙里，不主动出击，士绅会上门来拉拢你。你可选的，有三条路：要么与他们通力合作、盘剥百姓；要么拒绝他们，他们便会诸事推诿，称病道难，让你政令阻滞，难以下达；当然，你也可以加入一方，打压另一方，培植你自己的势力。可你想要加入一方，总不能单凭一副红口白牙。你屁股底下坐着的官椅，他们压根儿瞧不上眼，他们只要能吃到嘴里的、实实在在的民脂民膏。”
“一旦染了黑，你就再也白不了了！”
乐无涯被情绪逐渐侵占心神，竟有了步步紧逼、咄咄逼人之态：“之前没人这么对付过你吧？
“因为那时候，你在他们眼里，你还什么都不是，连被他们利用的价值都没有！”
此话一出口，书房内一片静寂。
闻人约抬眼望向他，目色里竟然没有愤怒，只有微微的不忍。
乐无涯那一点点说错话了的心虚，被这点不忍霎时点燃，莫名地起了滔天的怒意：“……你这样瞧着我做什么？”
闻人约：“顾兄，那像你这样，时时刻刻要提防着被人算计、遭人非议，难道不累吗？”
“当家三年，猫狗也嫌。他们背地里说些什么，我管不着；闹将起来，那正好。反正两世为人，我早已习惯这些了。”乐无涯低下头，望着旁边跃动的烛火，“不是说这具身体已经归我了吗？你管得也太多了。”
闻人约陡然抬高声音：“我不在乎这个身体如何，我在乎你！”
话说至此，二人双双一怔。
闻人约的耳廓染上了一层薄红。
但既然话已至此，他也不再隐晦，直视着乐无涯的眼睛，直道：“我知道，顾兄能应对一切。可你这个样子，不是……又走回老路去了吗？”
“顾兄，你上一世，与人争，与天争，真的过得那么舒心适意吗？”
乐无涯顿住了，只觉胸腔酸楚阵阵上泛。
上一世……
小时候，他想着讨家人喜欢，给母亲争个名位。
少年时，他想着小凤凰，要为他们二人争个前程。
后来的事情，就记不得了。
那是一场又一场无穷无尽的争斗博弈，是甘当木偶傀儡、伴线而舞的一生。
他盯住闻人约，才缓缓问道：“那么，易地而处，你应当如何对付这些人？”
他决定，如果闻人约敢说些蠢话，他就把他的脑袋敲爆。
谁想，闻人约道：“借陈元维谋反之事，重新划选里老人，分户、划地，先乱其阵脚，随即推行手工业及商业，釜底抽薪，收拢无产无地的农民，这些乡绅为留住佃农，必会设法提高佃农待遇，形成工农制衡之势。我自可从中取便。”
乐无涯沉默片刻，语气变得柔和了：“我们闻人大人，腰杆子硬朗起来啦。”
闻人约谦逊道：“我知道，其中仍有诸多不妥之处，或许执行途中，会遇到各种各样的新问题……”
“太客气了。”乐无涯打断了他，“从重新划选里老人那里，就会有人谋划着下毒·药死你，叫你在任上暴毙。”
这都算是客气的了。
乐无涯转一转眼珠子，就有一万种搞臭他官声的恶毒主意。