奈江最初怀疑是恶作剧，但后来又觉得不太可能。这是某个人发来的危机通告。她完全想不到是谁，但还是做出了最好遵循指示的判断。她姑且回复了邮件，询问对方是谁，但并未收到答复。
“你从一开始就该报上姓名。”
“我认为那可能会让你陷入混乱。一旦思虑过多，就会行动迟缓，那就毫无意义了。”
如果发件人一栏出现了学的名字，她确实会不知所措，还可能误以为是警方利用他的名字设下的陷阱。
第二封邮件是在奈江她们前往东京的途中发来的。邮件中写了酒店的名字，并表示已经预约完毕，只要办理入住手续即可。看到预约人姓名，奈江吃了一惊，因为那里写着“汤川学”三个字。邮件末尾还附了这样一句话：“你应该有很多问题想问，但现在请先听从指示。”
第三封邮件是深夜收到的。邮件中留有一个手机号码，内容很简单，只是希望岛内园香能给这个号码打电话。
然后在今天，奈江收到了第四封邮件。学在邮件中说，他想和岛内园香聊聊，将会拜访酒店，希望奈江能去另行准备的房间里等待。
“你为什么要帮助我们？”
“我刚才不是说了吗，我不想交给警察。但是——”学歪过头，耸了耸肩膀，“那是借口。其实，我就是想按自己的方法走下去，去了解松永奈江的人生。我想知道她是怎么想的，是怎样活到了今天。”
奈江收起下巴，抬眼看了看学。“那……你明白什么了吗？”
“我觉得我明白了，虽然只有一点点。无论是给无亲无故的孩子表演连环画剧，还是在新座时像对待自家孩子般疼爱邻居的儿子，都是与遥远的过去息息相关的。”
“若说我是在忏悔，那就太夸张了。我抛弃了孩子，那些事不过是一点点赎罪，不过是自我满足。”奈江轻轻地笑了两声。
学也眨了眨眼睛，露出浅笑，随后开口道：“我也在忏悔。”
奈江疑惑地看着学。“为什么？”
“你还记得那栋房子吗？”
“房子？”
“就是我和父母住过的那栋旧房子。”
奈江点点头。“怎么可能不记得。那是我为了夺回你而到访的地方。”
“父母搬到横须贺的公寓几年后，那栋房子就被拆毁了。听到这个消息时，我是这么想的：如今这个我，已经不再是住在那栋房子里、假装听话的少年了。那个少年早就死了，所以，那栋房子里一定横躺着他无形的尸体。”
“你竟然想得这样悲伤……”
“但是，我完全错了。在那以后的几十年中，我一路看到了种种人生，如今深知那时的自己是多么愚蠢。没有人能独自生存，我能成为现在的我，要归功于许多人。我从心底感谢养育我长大的父母；同样，我也应该感谢将我生下来，并把我托付给那样一对父母的人。那时……你们让我做出抉择的时候，我应该这样回答：我无法选择，无论哪一边，都是我的父母。”学直率地注视着奈江，“我一直在想，如果能见面，我要和你道歉。我要说：真的很对不起。”
某种东西在奈江的心中涌起。她不得不咽了口唾沫，接住学的视线。“刚才你说，会再找别的机会和我详细说说园香的情况。也就是说，你还会再来见我？”
“当然，毕竟我们是母子。”学微笑着继续道，“对吧，妈妈？”
奈江胸口一热，几乎无法呼吸。“……我能抱抱你吗？”
“好的。”他点点头。
“学……”奈江低喃着，伸出了双手。
像往常一样，在审讯室里等候的还是草薙。坐在旁边的是一名女刑警，秀美听到过草薙叫她内海。
“问了你这么多次，真不好意思。”看到秀美落座，草薙说道。
“没关系。不过您还有想问的吗？”
“还有一些需要你确认的事。”草薙从旁边的文件夹中拿出照片，开始往桌子上摆。五张都是枪的照片，枪的外形各不相同。“这里面有没有和你这次行凶用的枪比较相似的？”
“有，这个。”秀美毫不犹豫地选择了其中一张。
草薙点点头。“没错。谢谢你，这样一来物证又增加了。”
“找到我扔掉的枪了吗？”
“没有，所以非常麻烦。我们不得不去寻找把枪寄存在你这里的男人，结果很遗憾，那人十年前就死了。”
“果然是这样。是被杀了吗？”
“是病死的。但是我们掌握了他当时所持私造枪的相关信息，已经基本锁定了枪的类型。那是很久以前在菲律宾制造的，其中有不少劣质品。没有爆炸真是太好了。”
“因为我一直在精心保养啊。”
草薙把照片推到一旁，再次看向秀美。“那么，你没有改变供述的意思吗？”
“您指什么？”
“动机。我明白你是想把岛内园香小姐从上辻亮太的家庭暴力中救出来，但我想知道的