乾清宫，殿内，御史台那帮素来最爱咬文嚼字的言官，竟无一人上奏昨日皇后跪在东偏殿之外的事，这份默契的死寂，比任何喧哗都更能彰显殷符血洗皇宫的效果。
霍渊下朝后，脚步匆匆穿过回廊，想去东偏殿瞧上一眼，确认那属于霍家的血脉是否安然无恙。
殷符的身影出现在转角处，身后跟着田蒙，拦住了霍渊的去路。
霍渊停下脚步，双手不自觉地握紧了朝笏。
殷符的目光落在他紧握的手上，“霍将军这是急着去哪儿？”
霍渊喉结滚动了一下，垂下视线，“臣……下朝后想去东偏殿探望一下姜姑娘和孩子。”
殷符没有立刻接话。他向前踱了一步，走到霍渊身侧，目光却投向远处。
“霍将军倒是重情。”殷符轻笑了一声，“只是朕记得，汉代有个叫许平君的皇后，她也是出身微寒，与皇帝少年夫妻，情深义重。可惜啊，她挡了别人的路，”
他收回目光，侧过头，“朕对姜媪的看重，不比汉宣帝对许平君的少。霍将军你说，朕该不该防着点，有些人借着探视之名，行那霍氏外戚擅权之实呢？”
殷符又向前逼近一步，目光锁住霍渊微微收缩的瞳孔。
“霍将军若是真拿自己当霍光了，还是要想想霍光死后，霍家的光景。”
霍渊闻言，喉结剧烈地滚动了一下，
殷符看着他这副模样，继续道，“你妹妹近日在坤宁宫做了许多事，朕都看在眼里。”殷符慢条斯理地整理了一下袖口，“她似乎忘了，这皇宫是谁的皇宫，这天下又是谁的天下。”
霍渊猛地抬头，“陛下……是臣教妹无方。”
“教？”殷符重复了这个字，语气里带着玩味，“她是将门之女，自有傲骨。是朕不好，让她觉得这宫墙之内，还能容得下将门的刀剑之气。”
霍渊闭上了眼睛，再睁开时，他撩起朝服，重重跪倒在地，“臣知罪，请陛下责罚。”
“姜媪受了惊，需要一个安静的环境休养。”殷符的声音恢复了之前的平淡，“霍将军身为朝廷栋梁，自然明白，此时此刻，不应去打扰。”
殷符绕过跪在地上的霍渊，步履从容地向着西暖阁走去，留下霍渊独自跪在空旷的回廊上。
———
殷符闲庭信步地走着，向身后问了句：“先帝是哪一年，把你派去青阳的？”
田蒙垂着眼：“陛下到青阳的那年。”
殷符点点头，没再往下说。
姜媪当年送的那双护膝，或许能换田蒙一次伸手相扶，却买不来十几个人的生死效忠。
青阳晟当年死得太顺了。顺到连殷符自己都不信——若非有人从里头开了路，那盘死棋，下不来。
在青阳的那十年，他现在很少去想了。
想来是先帝借着让他去青阳的由头，暗地里把粮道、军报、还有那些亲信将领的家眷，一条线都串好了，只等时机一到，轻轻一扯，那座看着牢不可破的营盘，自己就散了。
殷符那时还年轻，心里不是没有过怀疑。直到一步步走进那个早就设好的局，他才明白——所谓的“顺势而为”，从来都不是凭空掉下来的。
他不是没犹豫过。可每走一步，都像冥冥之中，有人替他把路铺平了，到最后，他只需要站到那个位置上，接过一个早已备好的结果。
他不信天，不信命，更不信运气，他宁愿相信，这都是先帝早早留下的人和安排。
殷符在廊下停了一步，目光扫过田蒙，又移开。
———
姜媪昏沉得不真切，意识像浸在温水里，又像沉在幽潭深处。
恍惚间，她觉得自己化作了一株藤萝，在南方绵密的湿气里悄悄抽出丝蔓。她攀上了一棵榕树——
她原以为自己只是依附着，攀爬着，寻一方庇佑。可当她一圈圈缠上去，将根须深深扎进那粗壮的躯干，她才惊觉，她吸食着他的养分，遮蔽了他的天光，直至两人生死纠缠，长成了一体。
到如今，哪里还分得清，是这棵名为殷符的榕树禁锢了藤萝，还是藤萝吞噬了榕树？就像她分不清，究竟是她先闯进了他的质子岁月，还是他先拉住了她这只褒国飘零的断线纸鸢。
梦影流转，眼前的繁华与惊险如潮水般褪去。
她看见自己倚在软榻上，殷符坐在床沿，轻柔拂过她的额发，低声细语，声音温柔。
她看见东偏殿外，霍菱跪在台阶下，眼底交织着不甘与怨怼。
她看见叶雯抱着姒儿，屏息凝神地立在角落。她看见小邦子慌慌张张跑进来。她看见自己亲手将霍菱扶起，又看见那枚黄玉凤钗。
她看见自己怀着身孕，在后宫中步步为营，如履薄冰。她看见殷符在朝堂上雷霆手段，血洗后宫，只为给她和孩子一个安稳的环境。
她看见更早的时候，她不过是个不起眼的宫女，而如今他已是九五之尊，两人之间永远隔着一道无法逾越的天堑。
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